Siden det blev udsendt i 2012 til Mars's overflade, Nysgerrighed rover har sendt mange betagende billeder af den røde planet tilbage. Ud over at knipse fotos af kometen Siding Spring and Earth fra overfladen, for ikke at nævne nogle vidunderlige panoramiske selfies, har roveren også taget utallige billeder, der viser Mars 'geologi og overfladefunktioner i en forbløffende detalje.
Og med de seneste fotos, der er frigivet af NASA, har Curiosity rover givet os et vidunderligt blik på “Murray Buttes” -regionen, som ligger i den nederste del af Mount Sharp. Disse billeder er taget af Curiosity Mast Camera (Mastcam) den 8. september og giver nogle dejlige indblik i den geologiske historie i regionen.
Brug af disse billeder Nysgerrighed holdet håber at samle en anden imponerende farvemosaik, der giver et detaljeret kig på regionens stenede, ørkenlignende landskab. Som du kan se på de medfølgende billeder, er regionen kendetegnet ved mesas og butter, som er de eroderede rester af gammel sandsten. Ligesom andre steder omkring Mount Sharp, er området af særlig interesse for nysgerrighedsteamet.
I årevis har videnskabsmænd forstået, at klippelagene, der danner basen for Mount Sharp, akkumulerede som et resultat af, at sediment blev deponeret i den gamle søbed for milliarder af år siden. I denne henseende ligner de geologiske formationer dem, der findes i ørkenregionerne i det sydvestlige USA.
Ashwin Vasavada, nysgerrighedsprojektets videnskabsmand fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, fortalte Space Magazine via e-mail:
”Murray Buttes-regionen i Mars minder om dele af det amerikanske sydvest på grund af dets butte- og mesa-landskab. I begge områder blev tykke lag aflejret af vind og vand, hvilket til sidst resulterede i en "lagkage" af grundfjeld, der derefter begyndte at erodere væk, efterhånden som forholdene ændrede sig. Begge steder er mere modstandsdygtige sandstenslag bundet til mesas og butter, fordi de beskytter den lettere eroderede, finkornede klippe nedenunder.
”Ligesom ved Monument Valley nær Utah-Arizona grænsen, er der ved Murray Buttes bare små rester af disse lag, der engang dækkede overfladen mere fuldstændigt. Der var vinddrevne klitter begge steder, der nu fremstår som tværbundne sandstenlag. Der er selvfølgelig mange forskelle mellem Mars og det amerikanske sydvest. For eksempel var der store indre søer i det sydvestlige, mens der ved Gale-krateret var søer. ”
Det antages, at disse sedimentlag er blevet lagt i løbet af 2 milliarder år, og kan have fyldt krateret fuldstændigt på én gang. Da det antages bredt, at søer og vandløb eksisterede i Gale-krateret for 3,3 - 3,8 milliarder år siden, kan nogle af de nedre sedimentlag oprindeligt være afsat på en søbund.
Af denne grund Nysgerrighed hold tog også boreprøver fra Murray Buttes-området til analyse. Dette begyndte den 9. september, efter at roveren var færdig med at tage billeder af området. Som Vasavada forklarede:
”Curiosity-teamet borer regelmæssigt, når roveren stiger op ad Mount Sharp. Vi borer i den finkornede klippe, der blev afsat i søer for at se, hvordan søkemien, og derfor miljøet, ændrede sig over tid. Nysgerrighed borede i den grovere sandsten, der danner de øverste lag af butterne, når roveren krydsede Naukluftplatået tidligere i 2016. ”
Efter at boringen er afsluttet, fortsætter nysgerrigheden længere mod syd og højere op på Mount Sharp, hvilket efterlader disse spektakulære formationer. Disse billeder repræsenterer Nysgerrighed'S sidste stop i Murray Buttes, hvor rover har tilbragt den sidste måned.
Og siden den 11. september 2016, Nysgerrighed har været på planeten Mars i alt 4 år og 36 dage (eller 1497 Jorddage; 1458 soler), siden den landede den 6. august 2012.
Man må undre sig over, hvordan pareidolia-folket vil fortolke disse. Hvad er der efter at have "set" en rotte, en firben, en donut, en kiste og så videre? Kan jeg foreslå, at det øverste billede ser ud som en statussøjle?
