At være kvindelig giver nogle grundlæggende biologiske forskelle. Men som bevist gang på gang har kvinder vist sig i stand til at påtage sig og tilfredsstillende udføre de samme opgaver, som udført af mænd. I betragtning af at pilotering af køretøjer handler mindre om styrke og mere om koordinering og intuition, vil nogle med glæde satse på, at kvinder skulle udmærke sig i denne rolle. Men fordi flyvningen voksede op som et redskab til krig og krig har været et strengt mandligt domæne, har kvinder altid været i periferien og kigget ind. Den uvidenlige rumindustri stammede også fra et militært fundament, hvorefter mænd igen tog beslutninger og forberedte design for dem selv. Selvom mange kvinder således havde kapacitet og ønske om at bidrage, opstod der få muligheder for deres deltagelse i rummet.
Selvom meget kunne siges om deltagelse eller mangel herpå på kvinder i rummet, fokuserer Shayler og Moules bog udelukkende på resultaterne. Den lille måge, Valentina Tereshkova, var den første kvinde, der flyver ud i rummet, men forgængere bugnede. Når han anerkender dette, tager Shayler og Moule læseren med på en historielektion. De går til 1700'erne, da kvindelige astronomer markerede sig ved at flyve i Montgolfier-stilede balloner. Faldskærmsudspring, svæveflyvning og drevet flyvning gik hurtigt efter for deres evner. Da de fleste af disse resultater kunne opnås af et individ, kunne og gjorde kvinder, som de ønskede. Denne historiske gennemgang, selv om den er kort, demonstrerer rigeligt kvinders evne.
I en sidestilling viser bogen, hvordan kvinder, når engang samfundets moral kom i spil, ikke længere var lige spillere. Det vil sige, de var involverede på grund af deres køn, hovedsageligt vist af USSR i deres program. Forfatterne forbliver imidlertid ved fakta ved at bemærke kosmonautudvælgelse og træning. Efter at have leveret baggrunde for mange af disse håbefulde, og den succesrige Valentina selv, skifter Shayler og Moule tilbage til USAs program. I et forsøg på at være bredt inkluderende eller måske at udfylde en kedelig mangel på deltagelse udvider de deres omfang af resultater. Der er de kvindelige computere, der laver banebaner samt syerskerinner, der syede flydragter og Skylabs reflektor. Når man bruger gamle telefonbøger til identifikation, lader forfatterne imidlertid fortællingen glide, og følgelig transporteres bogen til en række lister snarere end en diskussion om resultater.
For eksempel er der lavet meget af Nichelle Nichols, bedre kendt som Uhura af Star Trek-berømmelse. Det var sandt, at hun var fremtrædende i tidlige opsøgende programmer for hunner, men hun bidrog ikke direkte. Der er også beskrivelse af familier og ægtefæller til mandlige astronauter. Først inden rumskibstiden, kom kvinder ind i mainstream. Desværre trivialiserer forfatterne her igen deres arbejde ved at udfylde meget af resten af bogen med datablad. Ved hjælp af NASA Query Book and Press Kit factoids, viser de alle kvinder, der er fløjet på rumfærgen (eller Soyuz), deres tekniske baggrund og deres missionopgaver. De går så langt som at identificere, hvilket shuttle-sæde de besatte under lancering og retur. Liste over mindre roller, såsom organisering af flyve-skjorter, viser tydeligt, at forfatterne lader NASAs dogma diktere indholdet. De forsømmer deres egne fortællingsevner, som de med rette viste i de tidligere kapitler.
Ved at forblive snævert fokuseret på præstationer savnede forfatteren at skrive en god bog snarere end den gode bog, de skrev. De burde have formodet sig om befalingerne i et samfund, der holdt kvinder i støtteroller, mens mænd opnåede æren. De henviste til, men støttede ikke antagelsen om, at shuttle-besætninger ikke længere ville omfatte hunner, så samfundet ville sørge mindre, hvis der skulle ske en ny katastrofe. Betyder det, at mænd er mere forbrugelige? Desværre stiger deres bog aldrig til denne lejlighed.
Der er ingen tvivl om, at kvinder på de fleste områder er lige så dygtige som mænd. Luftfartsgrænsen er ingen undtagelse. Kvinder i rummet af David Shayler og Ian Moule lister kvinderne og deres præstationer, efterhånden som de og rumfarten steg i kapacitet. Fra at flyve i balloner til pilotering af rumfærgen er de alle i denne bog med stor ros for deres bidrag.
Anmeldelse af Mark Mortimer
