Efter en travl weekend med arbejde er Space Shuttle Discovery nu knyttet piggyback-stil til Shuttle Carrier Aircraft (SCA) ved NASAs Kennedy Space Center og alle klar til den sidste flyvning til hendes ultimative hvilested på Smithsonian National Air and Space Museums Steven F Udvar-Hazy Center i Virginia tirsdag den 17. april. Der vil hun opholde sig på permanent visning for offentligheden kun en kort afstand uden for Washington DC
I de foregående timer lørdag (14. april) blev Discovery trukket for sidste gang til Mate-Demate Device (MDD) på Shuttle Landing Facility og NASAs specielt udstyrede Boeing 747 Jumbo Jet, der ventede på hende i Florida. Men hylende vind i de efterfølgende timer forsinkede hejseværktøjet og parret bagpå det enorme transportplan.
I dag (søndag 15. april) beroligede vinden, og teknikere hævede Discovery og boltede hende mekanisk på toppen af SCA-jet, benævnt NASA 905.
”Det kan have taget to dage på grund af vejret, men Discovery var knyttet til skibstransportflyet i dag (15. april),” fortæller Allard Beutel, NASA KSC-talsmand, til Space Magazine, efter at parringsoperationen var afsluttet.
”Og vi er på vej til at give Discovery en ordentlig udsendelse til sit nye hjem på tirsdag formiddag.”
NASA 905 vil gennemføre alle de resterende flyvninger til færgen Space Shuttles Discovery, Enterprise og Endeavour til deres permanente museumssteder i Virginia, New York og Californien. Den sidste resterende shuttle - Atlantis - slæbes senere i år til sit nye hjem et par miles nede ad vejen ved Kennedy Space Center besøgende kompleks.
Den indledende parring af Discovery og SCA i mate / demate-enheden blev afsluttet ca. kl. 11:15 EDT. Rumfærgen blev endelig sikret til transportstrålen et par timer senere på søndag eftermiddag og vil blive trukket ud af MDD mandag den 16. april.
NASA 905 løfter omkring kl. 7 for at færge Discovery til Washington Dulles International Airport i Virginia den 17. april med en planlagt ankomst mellem kl. 11 til 11 afhængig af vejret.
Hvis du ser skytten undervejs, kan du sende Ken dine fotos til post her på Space Magazine.
SCA vil flyve over flere lokationer fra Washington, DC til Udvar-Hazy Center så lavt som 1500 fod for offentligheden at nyde, inden de endelig lander i Dulles lufthavn.
Ken håber at være til rådighed i Udvar-Hazy Center for Space Magazine
Discovery's sidste afgang fra Kennedy Space Center markerer en bitter sød tid for alle, der arbejdede med shuttle-programmet, såvel som fans og fortalere for rumforskning over hele kloden.
