KENNEDY SPACE CENTER, FL - Elon Musks ekstraordinære vision om en æra, hvor re-fløjede raketter tilbydes som en "rutinemæssig service" snarere end undtagelsen er en "større havændring, der kommer tættere på" med hver dag der går takket være SpaceX, sagde SES CTO Martin Halliwell i en eksklusiv samtale med Space Magazine, efter den fantastiske solnedgangsprængning af SES-11 UHDTV kommerciel satellit på en anden 'flight-proven' Falcon 9 booster, der også genlandes - og dermed afslutter endnu en bemærkelsesværdig runde af genvinding og raket genanvendelse eller 'lancering, land og genstart!'
”Som jeg har sagt før, tror jeg, om et par år, at du ikke engang vil overveje, om det er en forudgående raket eller en ny raket eller en anden gang raket,” fortalte SES-teknologiminister Martin Halliwell til Space Magazine i en en-post-opstart-interview.
”Det vil bare være en flyvning, og du vil købe en service for at komme til kredsløb - og det vil være det!”
"Det er en stor havændring," forklarede Halliwell. ”Det er helt sandt.”
”Vi kommer tættere på det hver dag. Det er præcis, hvor vi skal hen. Der er ingen tvivl om det. ”
Den private SES-11 / EchoStar 105-kommunikationssatellitt-mission steg til rummet med en til tiden løft af den genanvendte SpaceX Falcon 9 første fase kl. Middag onsdag 11. oktober kl. 06:53 kl. EDT fra seaside Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
”Lanceringen var fantastisk,” gystede Halliwell. ”Alt gik perfekt. Nedtællingen gik perfekt, ingen hikke, intet drama eller intet overhovedet. Så vi var gode til at gå! ”
Derudover sparer SES “måneder” og dermed “titusinder af millioner af rigtige penge” til at flyve med en brugt booster snarere end at få deres dyre satellit til at sidde og forsvinde nytteløst på jorden.
SES-11 er primært beregnet til betydeligt at opgradere SES-kapaciteter til at overføre Ultra High Definition (UHD) TV-signaler eller 4 K i forhold til standard HDTV - og dermed trække flere indtægtsstrømme ind.
SES lavede rakethistorie sammen med SpaceX tidligere i år, da de blev det første selskab nogensinde, der blev enige om at flyve en nyttelast på en genanvendt væskeformet raket, som SpaceXs milliardærs direktør Elon Musk duber 'flight-proven'.
Og Halliwell, som SES Chief Technology Officer, var medvirkende til at samarbejde med SpaceX CEO Musk for at tage et stort spring, så det kunne ske.
Jomfruen 'brugte' Falcon 9 løftede succes med SES-10-satellitten og leverede komaten til den geostationære bane den 30. marts 2017 - i en monumental rumopfyldelse.
”Dette var vores anden refown-mission med SpaceX til SES-11. Og vi havde en masse diskussion om det. ”
”Jo mere vi kiggede på det og gennemsigtigheden, vi har fået fra SpaceX, hvor vi samarbejdede med dem, var vi overbevist om Falcon 9-køretøjets 'flyværdighed',” fortalte Halliwell.
SpaceX leverede med succes den 5,7 ton EchoStar 105 / SES-11-fælles missionssatellit til SES og EchoStar til geostationær overførselsbane omkring 36.000 km (36.000 kilometer) over ækvator.
EchoStar 105 / SES-11 er en højdrevet hybrid Ku- og C-båndkommunikationssatellit, der lanceres som en dual-mission-satellit for USA-baserede operatør EchoStar og Luxembourg-baserede operatør SES.
Hvordan nøjagtigt vurderer Halliwell og SES, om det er værd at spille på en 'flyveprøvet' booster for at sikre, at den lever op til de forventede høje standarder og virkelig er robust og pålidelig og ikke ender i katastrofe? Hvordan gik boosteren billet efter den første refown-mission for SES-10?
Halliwell forklarede, at SES beskæftiger et team af ingeniører, der er integreret med SpaceX.
“Vi har amerikanske borgere, der arbejder indlejret i SpaceX,” svarede Halliwell. ”De kan forstå og filtrere og reagere på de data, de udsættes for, og se, hvad der foregår. Og bestem derefter, om vi er gode at gå eller ej. ”
Hvorfor besluttede SES at bruge en forflyvet forstærker?
”Vi sad sammen med SpaceX for at se, hvordan lanceringsmanifestet og planlægningen ser ud og spurgte, hvad der er den bedste måde, vi kan få SES-11 til kredsløb? Venter vi på nyt udstyr, eller har SpaceX forudinstalleret udstyr, som du kan stille os til rådighed efter renovering? ”
”Det kom ud, at den hurtigste måde, hvorpå vi kan komme til kredsløb, er ved at bruge et renoveret forladet køretøj. Så vi sagde OK, vi går ned ad den sti. Og det er derfor, vi er her i dag. ”
Sparede det tid eller penge for SES at gå med en brugt booster?
”Det reddede os et par måneder. Så vi koncentrerede os om den forudbyggede booster efter at have taget den beslutning. Selvfølgelig, hvis vi havde valgt at bruge en ny booster, ville vores SES-11-lancering være blevet noget senere sammenlignet med lanceringen i dag. ”
Så det viser sig, at SES fik en hurtigere rejse til kredsløb for SES-11, og at det hurtigt igen omsættes til rigtige penge, der blev genereret i stedet for mere spild med en satellit, der var parkeret et eller andet sted i et lagerrum i et halvt år på mere. De faktiske besparelser ved en lancering var ikke så store.
”Den gennemsnitlige lanceringsforsinkelse, vi har lige nu, er ca. 7 måneder,” forklarede Halliwell.
”Så vi har allerede bygget rumfartøjet, og det er klar, og klar til at blive sendt til [startpladsen]. Og så - vi venter bare! Indtil vi har lancering af køretøjets tilgængelighed. ”
”Så tænk over det. Jeg brugte alle mine penge på mit rumfartøj og de fleste af mine penge på mit lanceringsbil. Plus en hel del forsikringspenge er allerede væk. ”
”Så jeg sidder der i 7 måneder. Det er bare udbetaling og en meget dyr ventetid! ”
Hvor mange penge venter der rundt på jorden med en helt klar til at lancere rumfartøjer?
”Det fungerer på flere titalls millioner af dollars på grund af forsinkelser,” svarede han. ”Det er rigtige penge. Et ton penge! ”
”Indtægter vi ikke tjener. Og betaler for de penge, du har brugt. Det er væk !"
Så med SES-11 nu sikkert i kredsløb genererer det snart indtægter for at inddrive alle de hidtil påløbne investeringer.
Kommer æraen med pålidelig raketgenbrugbarhed endnu hurtigere end nogle havde forventet?
"Jeg tror bestemt for SpaceX," svarede Halliwell.
”De andre virksomheder løber nu bagud. Du ser mod Ariane med den genanvendelige Prometheus og bliver billigere - men der er måder at gå dertil. Du ser på Blue Origin, og de gør fremskridt. Men de er ikke der endnu. ”
”Vil Vulcan gøre dette? Jeg tror, at alle vil overveje dette og prøve at finde ud af fordele og ulemper ved dette og prøve at finde ud af en industrimodel og en finansiel model osv. Osv. ”
”Om de går ned ad den genanvendelsesvej eller ikke, afhænger af, om det passer til deres forretningsplan.”
”SpaceX har bestemt taget en meget, meget vanskelig vej. Men de er kommet godt igennem det. ”
Sparer SpaceX faktisk penge? Virksomheden sænkede enorme summer af sine egne penge på hundreder af millioner af dollars for at udvikle genanvendelighedsteknologien.
De annoncerede omkostninger ved en SpaceX-lancering er omkring $ 61 millioner.
Elon Musk promoverer rutinemæssigt genanvendelighedsteknologien som et middel til drastisk reduktion af omkostninger til rumfyring.
Således leder SES CEO Karim Michel Sabbagh efter en reduktion til omkring halvdelen af den annoncerede pris i nærheden af $ 30 millioner.
Hidtil har Musk kun tilbudt en marginal reduktion af kontaktprisen under henvisning til de høje udviklingsomkostninger.
Musk har endda spøgt med, at han skulle opkræve mere for en pålidelig 'flight-proven' booster.
Halliwell siger, at den hidtil virkelige fordel er den tidligere lanceringsdato. SpaceX har en enorm efterspørgsel på over 50 kontraherede lanceringer, der kun voksede længere efter et par raketeksplosioner, der tvang udsættelsesforsinkelser, mens firmaet undersøgte rodårsager.
Hvad mener Halliwell er realistisk med hensyn til prisfastsættelse og opnåelse af målet på 30 millioner dollars?
”Det ville jeg meget gerne se,” fortalte Halliwell. ”Men jeg tror ikke, at vi snart vil se de 30 millioner dollars. Måske vil det stabilisere sig i midten af $ 50 millioner eller $ 60 millioner et eller andet sted. Det synes jeg er realistisk. ”
”Jeg tror, vi er nødt til at se, hvordan folk som SpaceX arbejder efter deres industrielle / økonomiske model.”
”For at være ærlig, tror jeg, SpaceX selv prøver at finde ud af, hvor prisfastsættelsen skal være. Hvor meget koster det virkelig dem? Hvor meget koster ombygningen dem? Hvor meget koster deres ops? ”
Hidtil har SpaceX gennemført 18 vellykkede landinger af en genvundet Falcon 9 første trin booster til lands og til søs.
Den første fase er 156 meter høj.
Se denne SES-11 lanceringsvideo:
Video caption: Genbrug Falcon 9 lancerer SES-11 i solnedgang (fjernkameraer). Kredit: Jeff Seibert
Bliv hængende. Mere kommende.
Hold øje med Ken's fortsatte dækning på stedet af SpaceX SES-11, ULA NROL-52 og NASA og rummissionsrapporter direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
