Ville det ikke være dejligt, hvis et meteorbrusche nåede en weekend i stedet for kl. 15 mandag morgen? Måske endda viste god aktivitet om aftenen, så vi kunne få vores fyld og stadig komme i seng på en anstændig time. Vent et øjeblik - i år Geminiderne vil gøre nøjagtigt det!
Hvad mere er, da tilbagevenden af dette rige og pålidelige årlige meteorbrusebad finder sted kl. 18.00 (CST) søndag den 14. december, vil både lørdag og søndag aften være lige så gode til meteorobservationer. Efter at Perseids tog en mishandling fra Månen i august sidste år, vil Geminiderne give den bedste meteorvisning af 2014. De gør det alligevel! Bruser er blevet styrket i de senere år og overgår nu hvert årets store brusebad.
Den officielle litteratur viser en hastighed på 120 meteorer i timen, der er synlig fra et sted med mørk himmel, men jeg har fundet 60-80 pr. Time en mere realistisk forventning. Uanset hvad, hvad skal der klages?
Månedens tredje kvartal stiger omkring midnat lørdag og klokken 13 mandag morgen. Normalt ville måneskin være grund til bekymring, men i modsætning til mange meteorbyger satte Geminiderne et anstændigt show Før midnat. Den strålende, placeringen på himlen, hvorfra meteorerne ser ud til at strømme, vil være godt op i øst kl. 09:30. lokal tid. Det er en god 2-3 timers meteor awesomeness før månens opgang.
Bruseovervågning er en total eksplosion, fordi det er så enkelt. Din eneste opgave er at klæde sig varmt og blive behagelig i en hvilestol opmærksom på den uhellige blænding af ubeskyttet belysning. Resten kigger op. Geminid meteorer vil blinke hvor som helst på himlen, så det er ikke kritisk at vælge en retning for at se bruser. Jeg vender normalt mod øst eller sydøst for bonusvisningen af Orion, der trækker sig op fra horisonten.
Medbring dit kamera også. Jeg bruger en moderat vidvinkelobjektiv (24-35mm) ved f / 2.8 (bredeste indstilling), indstiller min ISO til 800 eller 1600 og udsætter 30 sekunders eksponering. Jo flere fotos du tager, jo større er chancen for at tage en meteor. Du kan også automatisere processen ved at tilslutte en relativt billig Intervalometer til dit kamera og få det til at tage billederne til dig.
Når du letter dig tilbage og lader natten passere, vil du også se andre meteorer, der ikke er forbundet med bruser. De kaldes sporadiske, og de strømmer ind med en hastighed på 2-5 i timen. Du kan altid fortælle en Geminid fra en interloper, fordi dens sti sporer tilbage til den strålende. Sporadik falder ned fra enhver retning.
Geminid-meteorer florerer i Jordens atmosfære med en moderat hastighed sammenlignet med nogle brusere - 22 mil i sekundet (35 km / sek) - og blusser ofte lys. Grønne, røde, blå, hvide og gule farver er blevet optaget, hvilket gør bruser til en af de mere farverige. Mest interessant synes meteoroidstrømmen at være sorteret efter størrelse med svage, teleskopiske meteorer, der maksimerer ud et døgn før det blotte øje toppede. Større partikler producerer fortsat usædvanligt lyse meteorer op til et par dage efter det maksimale.
De fleste meteorbrusere er afkom fra kometer. Støv frigivet fra fordampende is bliver skubbet tilbage af sollysets tryk for at danne en hale og vifter ud over kometens orbitalsti. Når Jordens bane skærer et bånd af dette snavs, går sand og grusstore bits af sten ned i vores atmosfære med høj hastighed og brænder op i flere blinker af meteorisk lys.
Men Geminiderne er en ejendommelig masse. Hvert år i midten af december krydser Jorden ikke en komet's vej, men den af 3200 Phaethon (FAY-eh-thon), en diameter på 3,2 mil (5,1 km) asteroide. Phaethons langstrakte bane bringer den brændende tæt (13 millioner miles) til Solen hvert 1,4 år. Normalt blev en rolig, velopdragen asteroide, Phaethon lysnet med en faktor to og blev fanget sprøjter støvstråler når nærmest Solen i 2009, 2010 og 2012. Tilsyneladende brudte den intense varmeopvarmning af solen enten overfladen eller opvarmede klipper til udtørringspunktet, hvilket skabte nok støv til at danne midlertidige haler som en komet.
Mens det ligner en asteroide for det meste, kan Phaethon virkelig være en komet, der stadig lejlighedsvis er aktiv. Periodiske udbrud giver brændstof til den årlige december-udstilling.
De fleste af os tager ud lørdag eller søndag aften og tager bruser i for ren fornøjelse, men hvis du gerne vil dele dine observationer og bidrage med lidt viden til vores forståelse af Geminiderne, skal du overveje at rapportere dine meteorobservationer til Internationalen Meteororganisation. Her er forbindelsen at komme i gang.
Og det lige i ... Den italienske astronom Gianluca Masi sender webbruser fra kl. 20.00. CST 13. december (kl. 14 UT 14. december) på hans Virtuelt teleskop-projektsted.
