Atlantis og dets astronautbesætning vendte sikkert tilbage til Jorden i morges efter 12 dage i rummet. Under sin mission leverede og installerede rumfærgen og astronauterne P3 / P4 fagværkssegmentet til Den Internationale Rumstation, hvilket dramatisk øgede sine solpaneler og kraftproduktion.
Rumfærgen Atlantis og dens besætning er hjemme efter en 12-dages rejse på mere end 4,9 millioner miles i rummet. Missionen, STS-115, lykkedes med at genstarte samlingen af den internationale rumstation. Besætningen leverede og installerede den massive P3 / P4 fagstol, en integreret del af stationens rygrad, og to sæt solpaneler, der til sidst vil give en fjerdedel af stationens strøm.
Atlantis 'øverstkommanderende Brent Jett, pilot Chris Ferguson og missionsspecialister Joe Tanner, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Dan Burbank og Steve MacLean, en canadisk astronaut, landede torsdag 21. september i NASAs Kennedy Space Center, Fla., Kl. 6: 21.00 EDT. Efter landing kom Jett til Mission Control ved NASAs Johnson Space Center, ”Tak, Houston. Det er dejligt at være tilbage. Det var en stor teamindsats, så jeg synes, at forsamlingen er i gang med en god start. ”
Flyvningen var den første i en række missioner, der vil være blandt de mest komplekse i rumhistorien. Atlantis leverede den første store nye komponent til stationen siden 2002 og lagde grunden til de kommende missioner i stationen.
STS-115 er en af de mest fotograferede shuttle-missioner nogensinde, med mere end 100 HD-kameraer, digitale, video- og filmkameraer, der dokumenterer lanceringen og klatrer op til kredsløb. Data fra disse billeder samt inspektion af stationer og shuttlebesætninger hjalp med til at rydde Atlantis 'termiske beskyttelsessystem til retur kun to og en halv dag efter lanceringen.
Tanner, Piper, Burbank og MacLean lavede ved hjælp af besætningsmedlemmer tre rumvandringer, der afsluttede fagstolinstallationen, gjorde det muligt at installere solpaneler og forberedte en vigtig radiator til senere aktivering. De installerede også en signalprocessor og transponder, der transmitterer tale og data til jorden og udførte andre opgaver for at opgradere og beskytte stationens systemer.
En ny procedure kaldet en "camp out" blev implementeret, hvor astronauter sov i Quest-luftlåsen inden deres rumvandringer. Processen forkorter "forbrændingstiden", hvor nitrogen renses fra astronauternes systemer og lufttrykket sænkes, så rumvandrere undgår den tilstand, der er kendt som bøjningerne. På hver af de tre rumvandringer var astronauterne i stand til at udføre mere end antallet af planlagte aktiviteter.
Astronauterne udførte enestående robotarbejde. De brugte skyttelarmens arm i en delikat manøvre for at aflevere skolebusstørrelsen til busstationen. Den 45-fods fagstol vejer 35.000 pund. Matriserne i slutningen af faget strækkede sig ud til deres fulde 240-fods vingespænde, når de rullede ud på flyvning dag seks. Astronauterne flyttede også stationens robotarm til en position, hvor den vil hjælpe i den næste fase af stationskonstruktion.
Efter at Atlantis blev fjernet fra stationen, foretog den den første fulde flyvning af anlægget siden forud for Space Shuttle Columbia-ulykken. Manøvren hjalp jordbesætninger med at få et bedre perspektiv på stationens miljø og den generelle udvendige sundhed.
Den canadiske premierminister Stephen Harper ringede under opdraget til astronaut Steve MacLean for at lykønske ham med at være den første canadier, der opererer Canadarm2, stationens canadiskbyggede robotarm.
Efter afdockning deltog besætningen i Atlantis i et første trevejsopkald med ekspedition 13-besætningen ombord på den internationale rumstation og de tre besætningsmedlemmer i Soyuz-rumfartøjet på vej til stationen. Alle de 12 astronauter i rummet på det tidspunkt kunne føre en samtale.
Med Atlantis og dens besætning sikkert hjem, er scenen klar til den næste fase af den internationale rumstationsforsamling. Forberedelserne fortsætter til Space Shuttle Discovery's lancering, der er målrettet mod midten af december, på STS-116-missionen for at levere et ekstra fagværkssegment og et lastmodul til stationen. Discovery vil også udføre omfattende arbejde med stationens elektriske og kølesystemer.
Besøg: for mere om STS-115-missionen og den kommende STS-116-mission
http://www.nasa.gov/shuttle
Original kilde: NASA News Release
