Kvinder kan opleve langvarige sundhedsmæssige problemer år efter seksuel chikane eller seksuel overgreb på arbejdspladsen, viser en ny undersøgelse.
Disse sundhedsmæssige problemer kan omfatte højt blodtryk, søvn af dårlig kvalitet, angst og symptomer på depression, fandt forskerne efter at have lavet medicinske undersøgelser på omkring 300 kvinder.
"Der er en klar sammenhæng mellem oplevelsen af seksuel chikane eller seksuel overfald for en kvinde og uheldige virkninger på hendes liv, hvad enten det er fysiske eller mentale sundhedsmæssige konsekvenser," sagde Dr. Maureen Sayres Van Niel, en kvindelig psykiater, der praktiserer i Cambridge, Massachusetts og præsident for American Psychiatric Association Women's Caucus, der ikke var involveret i undersøgelsen.
”Der er ingen tvivl om, at fjernelse af seksuel vold vil forbedre kvinders sundhed og mentale helbred,” sagde hun.
Langvarige sundhedsmæssige problemer
De nye fund er ikke helt ud af det blå. Forskere har i årevis vidst, at der er en forbindelse mellem kvinder, der oplever seksuelle overgreb og chikane og senere sundhedsmæssige problemer. Men meget af den tidligere forskning var afhængig af selvrapporterede symptomer, hvilket betyder, at kvinderne muligvis mangler sundhedsmæssige problemer, de ikke vidste om.
Så forskerteamet besluttede at medicinsk evaluere hver kvinde i den nye undersøgelse. De endte med at rekruttere 304 kvinder fra Pittsburgh-området, der var mellem 40 og 60 år gamle. Ingen af dem var rygere - Rygning øger risikoen for hjerte-kar-sygdom, som har overlappende symptomer hos mange af dem, som kvinder blev kontrolleret for i undersøgelsen.
Ifølge resultaterne havde 58 af kvinderne (19 procent) oplevet seksuel chikane på arbejdspladsen, og 67 af dem (22 procent) rapporterede, at de havde oplevet seksuelle overgreb. 30 af kvinderne (10 procent) rapporterede, at de havde oplevet både seksuel chikane og overfald.
Kvinder, der rapporterede at blive overfaldet seksuelt, havde næsten tre gange større odds for at have symptomer på depression og mere end to gange større odds for højere angst og dårlig søvn på niveau med søvnløshed end kvinder, der ikke rapporterede at have oplevet seksuelle overgreb, viste forskningen . I mellemtiden havde kvinder, der sagde at de blev seksuelt chikaneret på arbejdspladsen, mere end dobbelt så store odds for at have for højt blodtryk og viste en 89 procent stigning i odds for at have søvn af dårlig kvalitet sammenlignet med kvinder, der ikke oplevede seksuel chikane på arbejdspladsen.
De kvinder, der rapporterede om seksuel chikane på arbejdspladsen, var mere tilbøjelige til at blive uddannet på college, men de havde også større økonomiske belastninger end resten af gruppen, fandt forskerne. Det er uklart, hvorfor det er, men det er muligt, at disse højtuddannede kvinder arbejdede inden for mandsdominerede felter og måske også er mere vidende om, hvad der udgør seksuel chikane, forfatterforfatter Rebecca Thurston, professor i psykiatri, psykologi og epidemiologi ved University of Pittsburgh, og hendes kolleger skrev i undersøgelsen.
Resultaterne er imidlertid sammenhængende, så forskerne kan ikke med sikkerhed sige, at seksuel overfald og chikane forårsager dårligt helbred. Desuden havde undersøgelsen en relativt lille prøvestørrelse, fortalte Van Niel til Live Science.
Alligevel er resultaterne et skridt fremad for forskning i kvinders sundhed, sagde Van Niel. Hun bemærkede, at undersøgelsen tilføjer idéen om, at stressende begivenheder som seksuel chikane og overfald kan forklare, hvorfor kvinder har en dobbelt så stor forekomst af angst og depression, som mænd gør.
Kvinder, der har oplevet uønsket seksuel opmærksomhed, skal vide, at der findes behandlinger, der kan hjælpe dem med at håndtere eventuelle fysiske og mentale sundhedsmæssige problemer, der måtte være stammet fra sådanne oplevelser, sagde Van Niel.
For at få hjælp skal du ringe til den nationale hotline for seksuel overfald på 1-800-656-4673, som er tilgængelig 24 timer i døgnet og er fuldstændig fortrolig.
