Christa McAuliffes liv sluttede tragisk den 28. januar 1986, da Space Shuttle Challenger eksploderede 73 sekunder efter lanceringen og dræbte alle syv besætningsmedlemmer. McAuliffe havde aldrig chancen for at opfylde sin drøm om at undervise fra rummet og i kølvandet på ulykken blev hendes lektionsplaner indleveret af NASA med sorg og sorg. Lektionerne var ufuldstændige, uafsluttede, og desværre blev de aldrig undervist. Men nu, 22 år senere, er lektionerne i live igen, bragt tilbage til livet af NASA-ingeniøren Jerry Woodfill, der siger, at han stødte på McAuliffes lektioner ved et uheld.
Woodfill har arbejdet i NASA i 43 år som elektrisk ingeniør. Især hjalp han med at designe alarmsystemet til Apollo-programmet. Så på Apollo 13, da Jim Lovell sagde, “Houston, vi har haft et problem,” overvågede Woodfill rumfartøjet.
Men i 1989 sluttede Woodfill sig til New Initiatives Office, hvor NASA-medarbejdere blev bedt om at komme med nye koncepter for, hvordan NASA-information kunne offentliggøres og let tilgængelig. Dette var omkring det tidspunkt, hvor pc'er og Mac-computere blev populære. Woodfill havde ideen om at tage NASA-ressourcer, der var public domain, scanne dem og lægge dem på disketter. Han var især interesseret i det uddannelsesmateriale, som NASA havde. ”Faktisk, hvis jeg ikke havde været ingeniør, ville jeg sandsynligvis have haft glæde af at være lærer,” sagde han. ”Jeg kan godt lide at kommunikere med børn og voksne også, især om videnskab og rumprogrammet.”
Woodfill arbejdede med at udarbejde NASA-undervisningsmaterialer og skabte Space Educator's Handbook. Det var på disketter og gratis for lærere. Woodfill udskrev ordet og distribuerede hundreder af dem. Dette var dog ikke hans dagjob. På det tidspunkt designede han koncepter til at gå til Mars eller vende tilbage til månen. Men han var i stand til at afsætte nogle af sin arbejdstid til programmet Nye initiativer og Space Educator's Handbook, selvom han også arbejdede på det på sin egen tid. Han prøvede at være innovativ. ”Jeg prøvede at skabe en encyklopædi med rumundervisning med en holdning,” sagde han. "Der er rumkomikebøger og farvelægninger, alle slags ting, som du ikke ville finde på et eruditisk rum eller astronomi-sted."
Da internettet kom på mode, oprettede Woodfill et websted og lagde Space Educator's Handbook online. Han forsøgte at holde tingene opdaterede ved at tilføje nye astronautbiografier og undervisningsmateriale fra de forskellige NASA-missioner. ”Alt dette er ejet af det amerikanske folk, der betaler deres skat for at støtte NASA,” sagde Woodfill.
Men der var mange materialer til en mand til at styre det hele. ”Jeg havde arkivskabe fulde af gamle materialer; astronautbiografier, gamle legetøj i ruminformation og andre ting om luftfart osv., ”sagde han. ”Så sidste september (2007) tænkte jeg, efter at have arbejdet her 43 år, jeg skulle prøve at rette tingene op lidt.”
Da Woodfill gennemgik mappe efter mappe med papirer, stødte han på en artikel på ca. 30 sider, der omfattede en undersøgelse af en uddannelsespecialist ved navn Bob Mayfield om Challenger-missionen. Det foreslog, hvordan Christa McAuliffes otte lektioner ville blive udført på bane.
Træfyld blev fascineret. Disse papirer havde sandsynligvis ikke set dagens lys i over 20 år.
"Denne artikel af Bob Mayfield var kun beskrivelser, ingen skitser eller noget," sagde Woodfill. ”Men det var en fremragende fortælling. Han gjorde et vidunderligt stykke arbejde med at skrive dette, men jeg har aldrig været i stand til at finde ham. Han gik i detaljer for at overveje, hvordan disse ting ville fungere i Zero G, og hvordan eksperimenterne kunne påvirke miljøet i besætningsrummet - hvis det ville være sikkert. Jeg var så imponeret over det. Jeg tænkte, jeg har altid ønsket at gøre noget ved det faktum, at Christa og besætningen aldrig fik til at udføre disse lektioner. Challenger var tabt, og lektionerne blev også tabt i den tragedie. Jeg troede, det ville være vidunderligt, hvis jeg kunne genoplive dem på en eller anden måde. ”
Så Woodfill begyndte at arbejde. Så god som Mayfields fortælling var, var den ufuldstændig uden McAuliffes input til faktisk at undervise i rummet. Woodfill forsøgte at dele alt sammen i sammenhængende lektionsplaner, som lærerne i dag kunne bruge, men det var vanskeligt. I slutningen af Mayfields artikel var en liste over videoer, der var blevet optaget af McAuliffe, hendes backup Barbara Morgan og Mayfield, der øvede og koreograferede, hvordan lektionerne ville blive gjort.
Woodfill mente, at videoerne kunne være nyttige. Han begyndte at jage efter dem, men havde lidt problemer. Disse videoer ville være blevet optaget i 1985, og 22 år senere var Woodfill ikke engang sikker på, at de stadig ville være i NASAs arkiver. Men efter et par dage med søgning, med hjælp fra forskellige mennesker i flere forskellige NASA-kontorer, blev videoerne fundet.
De viste McAuliffe, Morgan og Mayfield, såvel som nogle af besætningen, inklusive piloten Mike Smith, og missionsspecialisten Judy Resnick, der praktiserede eksperimenterne. De var bare korte uddrag, skudt 20-30 sekunder ad gangen i en shuttle-simulator eller i et KC-135-rumfartøj (Vomit Comet), der leverede korte perioder med nul G til at teste procedurerne. Woodfill konverterede videoerne til DVD og gennemgik 2-3 timers videoer frame for frame for at sortere alt ud.
Ved hjælp af videoerne, Bob Mayfields papir og hans egen baggrund inden for uddannelse i oprettelse af Space Educator's Handbook begyndte Woodfill at genoprette undervisningen til klasselokale. Woodfill arbejdede på projektet i tre måneder, 2-4 timer om dagen, noget af det efter timer på sin egen tid. ”Jeg havde et ønske om at se Christas arbejde genoplivet,” sagde han. ”Der var stolthed, men der er sorg og et reelt tab kommer igennem, fordi du ser besætningen, og du husker, at de ikke overlevede. Det motiverede og kørte mig. Det var slags hjerteomskridt at arbejde på det. ”
Woodfill sagde, at Mayfields papir dækkede omkring 15-20 procent af al den nødvendige information. De øvrige 80 procent Woodfill måtte genoprette. ”Bob havde et mål for hver lektion, men jeg var nødt til at finde teorien bag hver lektion og oprette materialelister, trin for trin processer, hvad resultaterne måtte være og opfølgningsspørgsmål.
F.eks. Beskrev Mayfield i hydroponics-lektionen det, men Woodfill måtte gå til videoen og forstørre rammerne og undersøge den meget nøje for at korrelere alt. Woodfill tilføjede skitser, og da der ikke var nogen fotos i høj opløsning af McAuliffe, der praktiserede hendes lektioner, optog Woodfill et par gode skærmbilleder fra videoerne.
Til sidst, når Woodfill var færdig med at sætte alt sammen, besluttede han, at det bedste sted for disse lektioner ville være med Challenger Learning Center, de uddannelsescentre, der blev oprettet til minde om Challenger-besætningen. Han sendte de afsluttede lektioner ud til et par af de 50 Challenger-centre, herunder til Rita Karl, direktøren for uddannelsesprogrammer ved Challenger Learning Center hovedkvarter i Virginia.
”Som du kan forestille dig, jeg har ledt efter disse lektioner i hele min karriere,” sagde Karl, der var bekendt med Woodfill fra sin rumuddanners håndbog. ”At Jerry faktisk arbejdede med det materiale, der var tilgængeligt og sammensatte disse lektioner på en måde, som lærerne kunne bruge det, var virkelig vidunderligt. Så snart vi så dem, spurgte vi straks, om vi kunne være vært for lektioner på vores websted. ”
Lektionerne er nu afsluttet og tilgængelige på Challenger Center-webstedet for lærere og studerende over hele verden til at bruge og opleve, hvad McAuliffe uden tvivl ønskede at dele fra rummet.
”Disse lektioner er virkelig perfekte til lærere, der prøver at genkende læreren i rummet-mission, både Christas og Barbara's og også til at få børn interesseret i videnskab, teknologi, teknik og matematik,” sagde Karl. ”Det var hvad Challenger-familierne havde til hensigt, da de startede Challenger Center. Personligt er dette et godt øjeblik, som om alt er kommet i fuld cirkel for at få disse lektioner tilgængelige online. ”
Challenger Center udsendte for nylig en pressemeddelelse for at lade lærerne vide, at ”Challenger Lost Lessons”, som de kaldes, nu er tilgængelige. ”Det er spændende at se lærere begynde at bruge lektionerne, og forhåbentlig har vi ved årets udgang nogle rigtig gode feedback. Min følelse er, at Christas lektioner vil være rigtig populære, ”sagde Karl.
Inkluderet i lektionerne er klip taget fra videoerne fra McAuliffe, der øver sine lektioner fra rummet.
”Hvis du ser videoerne, kommer Christas personlighed og hendes begejstring virkelig igennem,” sagde Woodfill. ”Jeg lærte hende at kende fra at arbejde med dette. Du ser virkelig, hvilken lys person hun var, og hvor innovativ hun var. Du kan se alle de ting, hun har bidraget til lektionen. ”
Woodfill siger, at han har modtaget opkald og e-mails fra mange mennesker, herunder Barbara Morgan, som takker ham for hans indsats for at bringe de mistede lektioner tilbage. ”Det er bemærkelsesværdigt, at jeg stødte på dem,” sagde Woodfill. ”Jeg tror, at efter ulykken blev der ikke gjort noget med dem, fordi Christa aldrig fik undervisningen fra rummet. Men det er passende at gøre det nu på grund af den tilgængelige teknologi. Der er ingen måde, du kunne have givet denne form for behandling af disse materialer selv for 15 år siden. Men nu kan du se videoer og se Christa udføre sine lektioner. Så det genopstår dem, det gør det virkelig. Det er Christas arbejde, og det giver hende hende. ”
Takket være Woodfill var McAuliffes ofte anvendte citat af ”Jeg rører fremtiden, jeg underviser” aldrig mere sandt.
Nedenfor er Challenger Center's video om de mistede lektioner:
