Soufriere Hills-vulkanen er en aktiv kompleks stratovolcano på den Caribiske ø Montserrat. Vulkanen er kontinuerligt udbrudt og har nu ødelagt omkring halvdelen af øens overflade, inklusive lufthavnen.
Soufriere Hills er en typisk subduktionsvulkan, skabt af subduktionen af Atlanterhavspladen under den caribiske plade. Den stort set andesitiske vulkan optager den sydlige halvdel af øen Montserrat og stiger til en højde på 1050 meter. Toppmødets område består af en række lavakuppler. Et af de største er det engelske krater, der målte cirka 1 km på tværs, hvilket dannede sig for ca. 4.000 år siden, da topmødet kollapsede. Før udbruddet i 1995 var Soufriere Hills stort set tavs; der var et udbrud i det 17. århundrede, der producerede Castle Peak lavakuppel.
Og så var udbruddet, der begyndte den 18. juli 1995, den første, der ramte vulkanen siden det 17. århundrede. Men så begyndte det at udbrude regelmæssigt med pyroklastiske strømme og mudder. Et udbrud den 25. juni dræbte 19 mennesker og ødelagde øens lufthavn fuldstændigt. Naturligvis blev øens turistindustri helt udslettet, og de fleste af indbyggerne blev evakueret væk fra øen.
Soufriere Hills fortsætter med at udbrude regelmæssigt. Et ødelæggende udbrud fandt sted i juli 2008 uden nogen advarsel og skyder pyroklastiske strømme ud, der nåede til hovedstaden Plymouth. En askesøjle steg op i luften til en højde af 12 km.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner til Space Magazine. Her er en artikel om Mount Pelee, der dræbte 30.000 mennesker på øen Martinique, og her er en artikel om andre berømte vulkaner.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
