Mens det anglo-australske teleskop langt fra er verdens største eller endda ligger i verdens bedste observationssted, er det stadig verdens mest produktive med hensyn til astronomiforskning. Ifølge de for nylig frigivne produktivitetsvurderinger er antallet af videnskabelige artikler, der stammer fra observationer foretaget med den AAOmega-fiberfodrede optiske spektrograf, SPIRAL Integral Field Unit, IRIS2, University College London Echelle Spectrograph (UCLES) eller Ultra High Resolution Facility (UHRF) AAT, det førende nummer 4-rangerede teleskop i verden i mere end to år mellem 2001 og 2003. Men hvad der sker i dag er endnu vigtigere ...
Når vi tænker på forskningsteleskoper, er nogle af verdens højest rangerede Hubble-rumteleskopet (placeret i Jordens kredsløb), Keck (mere end dobbelt så stort som AAT's størrelse) på Hawaii, Very Large Telescope (VLT), der består af fire teleskoper dobbelt så meget størrelse på AAT) i Chile, Sloan Digital Sky Survey og 2MASS-teleskopet. Så hvor overlader det den ydmyge anglo-australier? Prøv nummer fem. "AAT har en bemærkelsesværdig track record af videnskabelig produktivitet og virkning," siger prof. Matthew Colless, direktør for Anglo-Australian Observatory. ”Dette er en ekstraordinær præstation.”
Da det anglo-australske observatorium åbnede for forretning i de tidlige 1970'ere, var 4 meter-teleskopet den standard, som alle andre blev dømt til. Siden den tid er forsknings-teleskopåbningen mere end fordoblet, og selvom AAT ikke kan konkurrere i nogle henseender, har den fordele, der giver den en fordel for forskningen. Mens det ikke er Mauna Kea, tilbyder Australien stadig nogle af de bedste himmel til at studere vores Galaxy og andre nærliggende galakser og evnen til at gennemføre langsigtede observationer og programmer, der bare ikke fungerer med andre observatorier. Der tilføjes nogle meget unikke instrumenter såsom Echidna - en fiberpositioner til FMOS, UKidna - En multi-fiber positioner til UKST, OZPOZ - en fiberpositioner til ESO og en del af FLAMES, DAZLE - The Dark Age z (rødskift) Lyman -alpha Explorer, MOMFOS - Multi-Object Multi-Fiber Optical Spectrograph, ODC - Optical Detector Controllers and AAOmega - næste generation af optisk spektrograf til AAT, og du har en opskrift på forskning. Dette forklarer, hvorfor efterspørgslen efter teleskopet fortsat er stærkt med 2,5 gange så mange applikationer til teleskopetid, som faktisk kan håndteres. ”AAO mener, at AAT kan opretholde dette høje produktivitetsniveau og indflydelse i endnu et årti.” siger professor Colless.
Over en periode har AAO produceret nogle af de mest inspirerende astronomibilleder nogensinde set - dem, der er taget af David Malin. Dette er de mest ekstraordinære videfelt-astrofotografier lavet med professionelle teleskoper overalt, og der er gjort en stor indsats for at fange de sande farver fra fjerne stjerner, galakser og tåger ved hjælp af innovative fotografiske teknikker og CCD-detektorer. Billederne har detaljerede billedtekster og den fulde NGC 2000.0-katalogpost. Galaxy-billeder har også NED-datalinks (NASA / IPAC Extragalactic Database). De er en standard for astronomer overalt. Men fremskridtene er ikke stoppet. AAT's primære fokus er for nylig blevet opgraderet til at rumme en ny generation af meget følsomme CCD-detektorer. De første farvebilleder, der er lavet med den nye facilitet, er nu tilgængelige, i øjeblikket kun i digital form. De fleste af de fotografiske billeder er for nylig blevet genskabt digitalt fra de originale 3-farveseparationer. Dette har gjort det muligt for AAO at oprette nye versioner i høj opløsning af mange eksisterende billeder og nogle nye billeder, der ikke kunne laves fotografisk.
Netop dette år vandt et â € œUnnu ambitiøst, fremsynet projekt et australsk og britisk astronomiteam den første Group Achievement Award fra UK's Royal Astronomical Society. Anført af professor Matthew Colless (Anglo-Australian Observatory) i Australien og professor John Peacock (University of Edinburgh) i Storbritannien, tilbragte det tredive-tre-team ti år på at kortlægge distributionen i rummet på 220.000 galakser ved hjælp af den 3,9 m store Anglo -Australian Telescope (AAT) i New South Wales - et projekt kaldet 2-graders Field Galaxy Redshift Survey (2dFGRS). â € œ Omfanget af dette projekt gjorde det banebrydende, â € sagde Matthew Colless. â € œFor første gang kunne vi kortlægge positionerne for et stort antal galakser og se de subtile effekter, der afslører de forskellige typer stof i universet. ”
Det, der var nødvendigt, var, at det undersøgte himmelområde var meget større end i stedet for i samme størrelse som "vægge" og "streng" af galakser, der bliver fundet. Næsten ti gange større end nogen tidligere undersøgelse var 2dFGRS den første undersøgelse, der opfyldte denne afgørende betingelse. Undersøgelsen målte mønstre i fordelingen af galakser i skalaer fra 100 millioner til 1 milliard lysår. To kileformede stykker af himmel blev undersøgt, så når galakser inden i dem blev kortlagt, så resultatet ud som et fluestreng afskåret fra en svamp: et netværk af hulrum og tætte områder. Størrelsen på 2dF Galaxy Redshift-undersøgelsen blev kun muliggjort af teknologiske fremskridt udviklet ved Anglo-Australian Observatory (AAO). 2dF-spektrografen anvendte robotteknologi til at placere optiske fibre på teleskopets fokusplan, hvor hver fiber kunne samle lyset fra en enkelt galakse. Ved at bruge op til 400 optiske fibre tillader dette system, at lyset fra op til 400 galakser blev fanget samtidig.
Og AAT sikrer, at det heller ikke falder bag med tidene med fremtidig teknologisk fremgang….
”Vi investerer i øjeblikket 4 millioner dollars i renovering af teleskopet for at sikre, at det kan fungere pålideligt og effektivt i yderligere ti år, og mere end 6 millioner dollars i et stort nyt instrument, 400-fiber HERMES højopløsningsspektrograf,” siger prof. Colless. ”De primære videnskabelige drivere for HERMES er” Galaktisk arkæologi ”-undersøgelser for at afsløre Mælkevejen,” tilføjer han. ‘Ekstragalaktiske undersøgelser ved hjælp af AAOmega-instrumentet og galaktiske undersøgelser, der bruger HERMES, vil være det flagskibsvidenskab, der blev udført på AAT i løbet af de næste 5-10 år. AAOmega og HERMES og andre opgraderinger til eksisterende instrumenter vil give astronomer kraftfulde værktøjer, der sætter dem i stand til at udføre konkurrencedygtig forskning med stor effekt ved hjælp af AAT gennem det kommende årti. ”
Original kilde: SpaceInfo.com
