Arkæologer i Stonehenge har beskyldt et motorvejsfirma for at bore gennem en 6.000 år gammel platform ved Blick Mead - en gammel bygning ca. 1,6 kilometer øst for Englands berømte stencirkel.
Ifølge BBC var udgravningen en del af en plan om at konstruere en 1,8 km (2,9 km) tunnel under Stonehenge, som blev godkendt for flere år siden for at lette trafikken omkring det populære historiske sted.
Highways England, et statsejet selskab med ansvar for byggeprojektet, blev efter sigende kontrolleret vandstanden ved Blick Mead, da ingeniører kede et 10 fod dybt (3 meter) hul gennem en platform lavet af flint og dyreknog, der daterer sig til omkring 4.000 f.Kr. David Jacques, førende arkæolog ved Blick Mead, fortalte BBC, at platformen indeholdt flere hovaftryk af aurochs - en gammel kvægart, der antages at have strejfet rundt i området i millioner af år før den blev udryddet omkring år 1600 - bevaret i hvad der syntes at være være en "ritualistisk" måde.
"Det er fuldstændig hærværk," sagde Jacques til NBC News. "Vi har gravet i området siden 2005, nøje sigtet og arbejdet til tider med tandbørster. Og for dem at være kommet ind og gjort ting med en håndbor og bare smadret gennem overfladen er virkelig foruroligende og rystende."
Highways England benægtede enhver skade på det arkæologiske sted. En talsperson fortalte NBC, at motorvejsbyggeriet "ikke vil have nogen væsentlig indvirkning på området Blick Mead," og at alt hidtil er blevet udført under opsyn af en arkæolog.
Arkæologer og fortalergrupper som Stonehenge Alliance har modsat sig forskellige planer om at udvide motorvejen i nærheden af det historiske sted i årtier og hævder, at udgravningen ville forårsage "uoprettelig skade på landskabet."
Stonehenge er en verdensarv, der er lovligt beskyttet af internationale traktater for dens kulturelle import. I 2017 besøgte næsten 1,6 millioner turister stedet, ifølge statistikker fra UK's Association of Leading Besøgende Attraktioner.
