Et mønster af små huller, der er skåret ned i gulvet i et gammelt klods i Aserbajdsjan, viser, at et af verdens mest eldgamle brætspil blev spillet der af nomadiske hyrdere for omkring 4.000 år siden, ifølge en arkæolog, der har undersøgt fundet.
Walter Crist, en forsker tilknyttet det amerikanske naturhistoriske museum i New York, besøgte klodseriet i en nationalpark i Aserbajdsjan sidste år og søgte efter spor efter det gamle spil nu kendt som "58 huller."
Spillet kaldes også undertiden "Hounds and Jackals." Den britiske arkæolog Howard Carter fandt et spilsæt med legestykker, som var udformet som disse dyr, i graven til den gamle egyptiske farao Amenemhat IV, der levede i det 18. århundrede f.Kr.
Det karakteristiske mønster af runde grove scorede i klippen i krisecentret i Aserbajdsjan kom fra det samme spil, fortalte Crist til Live Science. Men den aserbajdsjanske version er muligvis endnu ældre end det spil, der findes i faraoens grav.
Bevis fra klippetegninger nær dette husly antydede, at den stammede fra det andet årtusinde B.C., eller for ca. 4.000 år siden, da den del af Aserbajdsjan var befolket af nomadiske kvægbesættere, sagde han.
På det tidspunkt var spillet udbredt i det gamle Mellemøsten, herunder Egypten, Mesopotamien og Anatolien, sagde han.
”Det vises pludselig overalt på samme tid,” sagde Crist. "Lige nu er den ældste fra Egypten, men det er ikke meget. Så det kunne bare skyldes, at vi ikke har fundet det fra et andet sted ældre. Så det ser ud til at sprede sig virkelig hurtigt." Rejse i Aserbajdsjan
Crist ledte efter resterne af en anden kopi af 58 huller eller hunde og jakaler, som han havde set på et fotografi i et magasin fra Aserbajdsjan.
Men efter at have arrangeret at flyve der, lærte han, at en ny boligudvikling havde begravet det arkæologiske sted nær landets hovedstad, Baku.
Så Crist undersøgte andre arkæologiske steder i Aserbajdsjan, som førte ham til Gobustan National Park, et UNESCOs verdensarvsliste i den sydvestlige del af landet, som er berømt for sine gamle stenudskæringer og tegninger.
Arkæologer i parken vidste om hullerne i klodseriet, men ikke at de var blevet brugt som et brætspil. Hullerne er skåret i klippens klippe i et karakteristisk mønster, der viser, hvordan de blev brugt, sagde Crist. "Der er ingen tvivl i mit sind - de spil, der blev spillet i omkring 1500 år, og meget regelmæssige på den måde, det er lagt op," sagde Crist.
Selvom reglerne i 58 huller er ukendte, synes mange, at det blev spillet lidt som moderne backgammon, med tællere, såsom frø eller sten, flyttede rundt på brættet, indtil de nåede et mål.
"Det er to rækker i midten og huller, der buer rundt udenfor, og det er altid de femte, 10., 15. og 20. huller, der er markeret på en eller anden måde," sagde Crist om det mønster, der er skåret i klodseriet. "Og hullet på toppen er lidt større end de andre, og det er normalt, hvad folk synes om som målet eller slutpunktet for spillet."
Spillere har måske brugt terninger eller støbepinde til at regulere bevægelsen af tællere på brættet, men indtil videre er der ikke fundet terninger med noget gammelt spilsæt med 58 huller eller hunde og sjakaler, sagde han.
Selvom det er blevet rapporteret, at spillet er en gammel forfader til moderne backgammon, afviser Crist den idé - de har nogle ligheder, men backgammon stammer fra det meget senere romerske spil Tabula, sagde han.
Spillet med 58 huller er gammelt, men det er ikke det ældste, der endnu er fundet; Royal Game of Ur, der stammer fra det tredje årtusinde B.C., er for eksempel ældre. Crist har også undersøgt de gamle egyptiske brætspil Senet og Mehen, der optrådte startende omkring 3000 f.Kr.
Gamle spillere
Crist sagde, at brugen af sådanne gamle spil i et bredt område viste, at de var i stand til at krydse kulturelle grænser.
”Folk bruger spilene til at interagere med hinanden,” sagde han. Spil var "slags en unik menneskelig ting, en slags abstraktion - bevægelse af sten i blanke rum på jorden har ingen reel effekt på dit daglige liv, bortset fra det faktum, at det hjælper dig med at interagere med en anden person.
”Så et spil er et værktøj til interaktion, slags lignende sprog - en delt måde at være i stand til at interagere med mennesker,” sagde Crist.
Han præsenterede sine resultater på American Schools of Oriental Research's årlige møde i Denver i november.
Original artikel på Live videnskab.
