Den brudte kranium af en jæger, der levede for omkring 8.000 år siden, er ikke bevis for kannibalisme, som forskere tidligere troede. I stedet døde jegeren i et grusomt mord, antyder ny forskning.
Selvom den gamle kranium, der findes i det nuværende Polen, er alvorligt beskadiget, afslørede en ny analyse, at kraniet viste tegn på helbredelse, hvilket betyder, at manden sandsynligvis levede lidt mere end en uge efter sin skade.
"Det viste sig, at den beskadigede kraniet viser spor af helbredelse, som ikke kan ses med det blotte øje," fortalte Jacek Tomczyk, en fysisk antropolog ved universitetet i kardinal Stefan Wyszyński i Warszawa, nyhedswebstedet Science i Polen. "Det betyder, at personen ikke døde i det øjeblik, hvor virkningen opstod, hvilket også ødelægger arkæologernes tro på, at vi har at gøre med et offer for kannibalisme."
Forskere opdagede oprindeligt stenalderkraniet for næsten 50 år siden på bredden af floden Narew i Wieliszew, et distrikt i det østlige centrum af Polen. Derudover fandt arkæologer i slutningen af 1950'erne også en ældgamle forbrændt menneskelig knogle i nærheden samt flintværktøjer, som antydede, at manden var en jæger. Disse artefakter er dateret til mesolitikken, perioden der fulgte efter den sidste istid.
Da knoglen blev brændt, og kraniet tydeligvis havde fået et kraftigt slag, konkluderede forskerne, at manden var blevet kannibaliseret.
Men Tomczyk og hans kolleger besluttede at tage et nyt kig. De undersøgte den gamle kraniet igen med et scanningselektronmikroskop og en computertomografi (CT) -scanner, som gjorde det muligt for forskerne at skabe digitale 3D-billeder.
Analysen viste et langt, vandret snit i midten af manden panden, fortalte Tomczyk til Live Science i en e-mail. ”På trods af fragmenteringen af kraniet er kanterne på indsnit regelmæssige og ikke ujævn,” da de ville være lige efter en skade, sagde han. Et nærmere kig på disse kanter afslørede en "subtil, kald dannelse, der broede over flere knoglerester", hvilket indikerede, at såret lige begyndte at heles.
"Dette er det første tilfælde fra mesolitisk Polen, hvor vi ser knogleskader og helbredelse," fortalte Tomczyk til Science i Polen. Det eneste mesolitiske sted i Polen, der antages at indeholde kannibaliserede rester, er Pomorska i Lubuskie-sødistriktet, bemærkede han.
Hvad knoglen angår, er det muligt, at det blev brændt i et begravelsesritual, da mennesker under mesolitisk både brændte og begravede lig.
Den gamle jæger var sandsynligvis i 20'erne, da han døde. "Vi udførte også DNA-test, men desværre gjorde vævsskade forårsaget af høje temperaturer det umuligt for os at opnå pålidelige resultater," fortalte Tomczyk til Science i Polen. Kraniumskaden var imidlertid klar som dagen. Det ser ud til, at jægeren "fik et skarpt hit med værktøjet," sagde han.
Forskningen er blevet forelagt et peer-reviewet tidsskrift, men den er endnu ikke offentliggjort.
