Den igangværende regeringsstop har stoppet nogle inspektioner med fødevaresikkerhed, men det betyder ikke nødvendigvis, at din salat eller sushi er mere risikabelt at spise end før.
Onsdag (9. januar) sagde U.S. Food and Drug Administration (FDA), kommissær Dr. Scott Gottlieb på Twitter, at FDA på grund af nedlukningen har udsat sin rutinemæssige inspektion af husholdningsfaciliteter. Agenturet udfører typisk ca. 8.400 rutinemadsinspektioner om året, og i løbet af denne sidste uge kunne der have været "et par dusin" inspektioner, der ikke fandt sted på grund af lukningen, tweetede Gottlieb.
Selvom FDA-inspektionsforsinkelser bestemt ikke hjælper med fødevaresikkerhed, er det vigtigt at huske på, at agenturet kun er en af mange enheder, der hjælper med at holde fødevaresikker - der er andre føderale, statslige og lokale agenturer, som endnu ikke er blevet påvirket af nedlukning.
At fjerne FDA-fødevarerinspektioner "er bestemt ikke en god ting i mit sind," sagde Benjamin Chapman, lektor og fødevaresikkerhedsspecialist ved North Carolina State University. Men Chapman tilføjede, at han lige nu mener, at mad på amerikanske borde sandsynligvis er lige så sikkert at spise som det var før lukningen.
"Inspektioner er kun en del af fødevaresikkerhedssystemets puslespil," fortalte Chapman til Live Science. Andre enheder, herunder fødevareindustrien og statslige og lokale folk, "gør deres bedste for at holde tingene så sikre som muligt." Men hvis nedlukningen skulle strække sig i måneder eller år, kunne "infrastrukturen og støtten til fødevareindustrien begynde at påvirke sikkerheden på den mad, vi spiser."
Madinspektioner
Inden for den føderale regering har både FDA og U.S. Department of Agriculture (USDA) overvåget landets fødevaresikkerhed. USDA inspicerer fødevarefaciliteter, der håndterer kød, fjerkræ og nogle ægprodukter, mens FDA inspicerer alle andre fødevarer - alt fra råvarer til emballerede fødevarer. Under lukningen foretager USDA-ansatte stadig inspektioner af kød-, fjerkræ- og ægfaciliteter, skønt disse arbejdere ikke får betalt, ifølge Vox.
FDA foretager også stadig inspektioner af importerede fødevarer, sagde Gottlieb. Indenlandske fødevarerinspektioner er blevet udsat, men ifølge Gottlieb planlægger agenturet at genoptage inspektionen af "højrisiko" fødevarefaciliteter så snart som næste uge. Gott-ris fødevarer udgør omkring en tredjedel af FDA's samlede inspektioner og inkluderer fødevarer såsom frisk frugt og grøntsager, tilberedte salater, bløde oste og skaldyr, sagde Gottlieb.
Men langt de fleste fødevarerinspektioner, der udføres i USA, udføres af statsansatte, sagde Chapman. "Der er hundreder af tusinder af statsinspicerede fødevarefaciliteter nationalt," sagde Chapman.
Faktisk er FDA i stand til kun at inspicere en lille brøkdel af amerikanske fødevarefaciliteter. Helena Bottemiller Evich, en senior fødevare- og landbrugsreporter hos Politico, bemærkede på Twitter, at selv om FDA typisk inspicerer omkring 50 fødevarefaciliteter med høj risiko om ugen, er der mere end 20.000 sådanne faciliteter i landet.
Chapman sagde også, at mad tilberedt på restauranter og i købmandsforretninger er reguleret på statligt og lokalt niveau.
Og selv om det er uklart, hvor meget nedlukningen har påvirket folks risiko for madbåren sygdom i løbet af den sidste uge, påvirker situationen aktiviteter, der udføres af arbejdstagere inden for fødevaresikkerhed på statligt og lokalt niveau, sagde Chapman.
F.eks. Konsulterer og samarbejder statslige og lokale fødevaresikkerhedsmedarbejdere ofte med føderale eksperter om mange projekter for at gøre fødevarer mere sikre. "Fra hvad jeg forstår, er mange af disse aktiviteter i limbo," sagde Chapman.
Chapman tilføjede, at forvaltningen af fødevarer minder på statligt niveau er blevet mere trættende, fordi antallet af føderale medarbejdere, der er tilgængelige for at besvare spørgsmål fra det statslige agentur, er blevet reduceret. "Så hvad kunne have taget et par minutter før lukningen tager timer eller dage. Dette kan forsinke fjernelse af markedet, hvilket ikke er godt," sagde Chapman.
