En ny liste over de største globale sundhedsmæssige trusler fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) lyder som en "hvem er hvem" af folkesundhedsfarer: Pandemisk influenza. Ebola. Lægemiddelresistens. Men gemt på denne liste over meget omtalte trusler er en måske overraskende inkludering: antivaccinbevægelsen.
Listen, der blev frigivet i denne uge, fremhævede "10 af de mange spørgsmål, der vil kræve opmærksomhed fra WHO og sundhedspartnere i 2019," sagde organisationen i en erklæring. Og antivaccinationbevægelsen, som listen refererer til som "vaccine-tøven", gjorde nedskæringen.
Vacciner forhindrer 2 til 3 millioner dødsfald om året globalt. Imidlertid truer vaccinens tøvenhed - defineret som forsinkelser i vaccination eller afvisning af vacciner til trods for tilgængeligheden af vaccinationstjenester - for at vende fremskridt, der gøres mod infektionssygdomme, sagde WHO.
F.eks. Har mæslinger - en vaccineforebyggelig sygdom - set 30 procent stigning i tilfælde globalt i de senere år, og vaccinenes tøvenhed kan have spillet en rolle i denne stigning. Faktisk har nogle lande, der var tæt på at fjerne mæslingerne, nu set en genopblussen i tilfælde, sagde WHO.
Medtagelsen af vaccine-tøvenhed i WHOs liste over globale sundhedstrusler sætter fokus på "faren for denne bevægelse", sagde Dr. Amesh Adalja, en seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore.
Hvis denne liste var blevet lavet for 100 år siden, ville alle de 10 bedste trusler mod sundheden have været infektionssygdomme, sagde Adalja. Men det er ikke tilfældet i dag, og det er på grund af vacciner. "Vaccine tøvning truer med at fortryde meget af denne fremgang," fortalte Adalja til Live Science.
Adalja bemærkede også, at en anden sundhedstrussel på WHOs liste over 2019 er "ikke-kommunikabel" eller ikke-infektiøs sygdomme, herunder hjertesygdomme, diabetes og kræft.
Men i årene tidligere, "ville du ikke engang leve for at få mange af disse ikke-smitsomme sygdomme," sagde Adalja. "Det faktum, at ikke-smitsom sygdom er inkluderet, er et vidnesbyrd om, hvor magtfulde vacciner er."
Vaccines tøven er et komplekst problem at tackle, sagde WHO. Grundene til at nægte vacciner kan faktisk variere afhængigt af individet, sagde Adalja. Nogle mennesker sætter spørgsmålstegn ved sikkerheden ved vacciner, selvom adskillige undersøgelser viser, at vacciner er sikre og effektive. Andre mennesker tror måske, at deres børn får "for mange vacciner" i løbet af en kort periode, og beder derfor om at sprede vaccinerne. Men sådanne "alternative vaccinationsplaner" sætter børn i fare for at få smittesygdomme, der kan forebygges.
Når en patient viser tålmodighed mod vaccine, er læger nødt til at finde ud af, hvad den enkeltes bekymring er, og "give fakta og bevis for, hvorfor vaccination er den bedste handling", sagde Adalja.
En anden grund til tålmodighed mod vaccine er selvtilfredshed, når folk opfatter risikoen for infektionssygdomme som lave, sagde WHO, selvom disse sygdomme er reelle trusler.
Adalja sagde, at han gerne ville se dagens samfund bedre omfavne vacciner og deres livreddende fordele, som det fx var tilfældet i 1950'erne, da nyhederne om frigivelsen af poliovaccinen blev mødt med meget offentlig jubel.
"Vi er nødt til at vende tilbage til den æra, hvor vacciner blev fejret som en ny iPhone," sagde Adalja.
Andre vigtige globale sundhedsmæssige trusler på WHOs liste inkluderer: Klimaændringer - som forventes at føre til yderligere 250.000 dødsfald hvert år som følge af faktorer som underernæring, varmestress og malaria; svage primære sundhedsydelser; dengue feber; HIV; og skrøbelige og ærverdige omgivelser, herunder dem, der er berørt af igangværende kriser såsom hungersnød, konflikt og befolkningens fordrivelse.
