Tidligere spekulerede forskere på, om vores forfædre havde dræbt mammuter ved narring, for eksempel ved at jagte dem ind i grober eller væk fra klipper. Eller måske istidsjægere målrettede svage eller syge mammuter, der var lette at afslutte.
Men nu, "vi har endelig en rygerpistol, det første direkte bevis på, hvordan disse dyr blev jaget," fortalte Piotr Wojtal, en arkæozoolog ved Institut for Systematik og Udvikling af Dyr ved det polske videnskabsakademi i Krakow, videnskab i Polen , et websted, der drives af Ministeriet for Videnskab og Videregående Uddannelse.
Dødeligt våben
Forskere fandt oprindeligt mammutribben i 2002 på en mammut hotspot i Kraków, hvor forskere i årenes løb har opdaget resterne af mindst 110 mammuter, der levede mellem 30.000 og 25.000 år siden, sagde forskerne.
”Blandt titusinder af knogler stødte jeg på en detaljeret analyse af resterne over en beskadiget mammut ribbe,” fortalte Wojtal til Science i Polen. "Det viste sig, at et fragment af en flintpilhoved sad i det."
Det var først i februar 2018, at de kiggede detaljeret på prøven.
Under denne undersøgelse fandt forskere det 0,3 tommer lange (7 millimeter) fragment af flintspidsen, som sandsynligvis knækkede, da en jæger kørte spydet ind i mammutens krop.
"Spydet blev bestemt kastet mod mammuten fra en afstand, som det fremgår af den styrke, som det satte sig fast i et dyr," fortalte Wojtal til Science i Polen. "Bladet måtte gennembore 2 centimeter tyk hud og et 8 centimeter lag fedt for endelig at nå knoglen."
Dette slag dræbte sandsynligvis ikke mammuten, men hvis jagten involverede flere væbnede jægere, er det sandsynligt, at strejker fra andre våben, "sandsynligvis direkte i blødt væv og et af organerne," dræbte kæmpen, sagde Wojtal.
Istiden jægere?
I løbet af de sidste 20 år har forskere fundet mammutrester, der indeholder menneskeskabte våben på to steder i Sibirien, men "jeg tror, dette er det første fund af et våben indlejret i en mammut knogle i Europa," sagde Adrian Lister, professor i hvirveldyr og antropologi på Natural History Museum i London, som ikke var involveret i fundet.
"Det er vigtigt, fordi det viser sig over enhver rimelig tvivl, at mammuter blev jaget," fortalte Lister til Live Science. Indtil nu var der kun omstændighedsbevis for, at istidsmennesker i Europa jagede mammuter. For eksempel indeholder det polske sted Kraków Spadzista Street brændte knogler, der er involveret i at støtte tungen, hvilket indikerer, at gamle mennesker festede på en ristet mammutunge, sagde Lister.
"Men du kan aldrig være helt sikker på, at sådanne dyr faktisk blev jagtet snarere end at blive fjernet," sagde Lister. Eller, hvis mammuterne så ud til at blive jagtet, det forblev et mysterium, hvilke våben der blev brugt mod dem, såsom spyd eller fælder.
Det nye fund viser uden tvivl, at der blev brugt et spyd mod udyret, sagde Lister.
Hvad dræbte mammuterne?
Mammoths boede i Europa for omkring 500.000 år siden og begyndte at dø ud for omkring 15.000 år siden. De overlevede imidlertid længere i Alaska og boede på Wrangel Island, ud for det nordøstlige Rusland, indtil for ca. 4.000 år siden.
En blanding af skiftende klimaforhold (istiden sluttede) og jagt forårsagede sandsynligvis mammutens udryddelse, men forskere debatterer stadig, som spillede en større rolle. I dette tilfælde er dette specifikke eksempel imidlertid ikke nødvendigvis bevis for, at mennesker spillede en stor rolle i deres udryddelse, sagde Lister.
”Det beviser ikke, at folk dræbte dem i mængder for at få dem til at blive udryddet,” sagde Lister. Desuden døde denne bestemte mammut for omkring 25.000 år siden, mindst 10.000 år før mammuter døde ud i Europa, "så" bæredygtig "jagt er underforstået, i det mindste på det tidspunkt," sagde Lister.
