En bisarr genstand, der kredser om Jorden, minder astronomer om en tom papirkurvpose.
Den usædvanlige satellit vandrer rundt på planeten i en næsten absurd ellipse, dypper så tæt som 600 kilometer fra overfladen og svinger derefter ud til en afstand af 538.261 km (538.261 km), eller 1,4 gange den gennemsnitlige afstand til Jorden til månen.
Ifølge Northolt Branch Observatories i London er genstanden et let stykke materiale, der er tilbage fra en raketopsætning. Hvad det vil gøre næste er nogens gæt.
Usædvanligt kredsende objekt
Ifølge observatorierne var Haleakala (ATLAS-HKO) -observatoriet på Hawaii den første til at opdage genstanden. Observatoriet har til opgave at registrere objekter i nærheden af Jorden for at advare om farlige bidder, der kan påvirke planeten. Dette særlige objekt er ikke farligt, men det er underligt.
Forskere kaldte det A10bMLz. Ifølge Northolt Branch Observatories er det det, der er kendt som et "tom papirkurv-objekt." Det betyder, at det er stort nok til at blive plettet, men meget let. Forskere ved London-observatoriet beregnet, at A10bMLz er flere meter i bredden, men vejer mindre end 2,2 pund (1 kg).
Mest sandsynligt, skrev de på observatoriets Facebook-side, er genstanden en smule metalfolie kastet ud i rummet under en raketopsætning. Det er ikke klart, hvornår A10bMLz kom ind i bane eller hvilken raket der tog den i rummet.
Jorden, omgivet
Dette er ikke den første tomme papirkurvsgenstand, der findes i kredsløb, rapporterede Northolt Branch Observatories, men det er muligvis det underligste. Ingen anden "tom papirkurvpose" er set i kredsløb så langt ude. Dens nuværende underlige bane er sandsynligvis ikke permanent. Objektet har en så lille masse, rapporterede Northolt Branch, at fotoner, der udspringer fra solen, let kan skubbe det rundt. Af den grund vil dens bane sandsynligvis ændre sig ofte på uforudsigelige måder. Det kunne endda gå ind i Jordens atmosfære og brænde op i de kommende måneder.
Jordens bane er fuld af rumskrot. Cirka 500.000 individuelle stykker affald cirkulerer rundt om planeten ifølge NASA, og ca. 50.000 af de største af dem spores af rumfartsagenturet og det amerikanske forsvarsministerium. Mellem 200 og 400 stykker pladsrester vender tilbage til atmosfæren hvert år ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration's National Environmental Satellite, Data and Information Service. Det meste af det skrammel brænder op, inden det rammer planeten.
To skyer med rumstøv kaldet Kordylewski skyer kan også kredse rundt Jorden, rapporterede forskere sidste år.
