Den "mørke" side af månen er ikke rigtig mørkere end den "lyse" side af månen. Men langt fra ser det ud til at blive koldere om natten.
Jordens måne er tidligt låst til planeten, hvilket betyder, at den samme side af månen altid vender mod os. Men månen roterer stadig for konstant at pege et ansigt mod os, så den oplever dage og nætter fra det varierende sollys. Disse perioder er ca. to jorduger lange. Data fra Apollo-missionerne havde allerede afsløret, at månens solbelyste overflade kan klatre til 260 grader Fahrenheit (127 grader Celsius) i løbet af dagen og falde til minus 280 F (minus 173 C) om natten. Men alle disse data kommer fra siden af månen, der vender mod Jorden. Den nye kinesiske mission, der landede på den "mørke" (læse: langt) side af månen den 3. januar, har registreret endnu koldere temperaturer i løbet af den lange månenat.
Den kinesiske lander Chang'e 4 og dens rover, Yutu 2 (Jade Rabbit 2), vågnede af sovende, strømbesparende tilstande i slutningen af januar og strålede tilbage data, der antydede, at temperaturerne der var faldet til minus 310 F (minus 190 C) ) ifølge en Agence France-Presse-rapport.
Forskellen mellem Chang'e 4s læsning og Apollo-missionerne er "sandsynligvis på grund af forskellen i månens jordkomposition mellem månens to sider. Vi har stadig brug for en mere omhyggelig analyse," Zhang He, administrerende direktør for Chang'e 4 sonde projekt, fortalte Xinhua.
Med andre ord, noget ved månens snavs, hvor Chang'e 4 sidder, forårsager sandsynligvis jorden til at holde mindre varme natten over end Apollo-landingsstederne gjorde. Men forskere er stadig ikke sikre, hvad det er.
Chang'e 4 og Yutu 2 er de første sonder til at udforske ydersiden af vores nærmeste nabo, så de data, de returnerer, vil være af en slags. Det kan vare lang tid, før forskerne har et fast svar på spørgsmålet om temperaturforskel.
