Nogle gør det hængende på hovedet. Nogle gør det i et par timer ad gangen. Nogle gør det begravet under et tæppe af mudder.
Uanset deres foretrukne tilstand har flagermus, elefanter, frøer, honningbier, mennesker og mere noget til fælles: De sover alle.
Faktisk har forskere endnu ikke fundet en virkelig søvnløs væsen. Men er søvn virkelig nødvendig for at overleve?
Farerne ved søvnløshed
De fleste mennesker vil erkende, at søvn er absolut nødvendig.
Folk kæmper ofte for at fungere efter endda en søvnløs nat. Dårlig søvn på lang sigt er blevet knyttet til en række negative sundhedseffekter, fra hjertesygdom og slagtilfælde til vægtøgning og diabetes. Disse forbindelser, og det faktum, at alle dyr ser ud til at slukke, tyder på, at søvn skal spille en vigtig funktion for dyr. Men hvad er den funktion? Tillader søvn hjernen at reparere skader og behandle oplysninger? Er det nødvendigt med energiregulering i kroppen? Forskere og tænkere så langt tilbage som den græske filosof Aristoteles har tilbudt forklaringer på, hvorfor vi sover, og alligevel forbliver det nøjagtige formål med søvn et åbent spørgsmål.
I 1890'erne var Marie de Manacéïne, en af de første kvindelige læger i Rusland, foruroliget over søvnens mysterium.
”Vi elsker alle livet, og vi ønsker alle at leve så længe som muligt, men på trods af dette ofrer vi en tredjedel, undertiden endda halvdelen af vores liv i søvn,” skrev Manacéïne en gang. I sin søgen efter at finde ud af, hvad nøjagtigt søvn er, gennemførte hun det første søvnmangeleksperiment hos dyr.
Ved hjælp af en tilgang, der nu forekommer ret grusom, holdt lægen hele tiden hvalpe vågne og fandt, at de døde efter et par dages søvnmangel. I løbet af efterfølgende årtier fandt yderligere søvnmangeleksperimenter ved anvendelse af andre dyr, som gnavere og kakerlakker, lignende dødelige resultater. Den underliggende dødsårsag i disse tilfælde, og hvordan den vedrører søvn, er dog stadig ukendt.
Super kort-sveller
Mens total søvnløshed synes farlig, kan nogle væsner klare sig med bemærkelsesværdigt korte søvnudbrud. De kan være nøglen til at forstå søvnens funktion, har forskere sagt.
En undersøgelse, der blev offentliggjort i februar i tidsskriftet Science Advances, overvågede sovevaner hos frugtfluer.
”Vi fandt ud af, at nogle fluer næsten aldrig sov,” fortalte studieforfatter Giorgio Gilestro, lektor i systembiologi ved Imperial College London, til Live Science.
Gilestro og hans kolleger observerede, at 6 procent af kvindelige fluer sov mindre end 72 minutter hver dag sammenlignet med gennemsnittet på 300 minutter, som de andre hunner sov. En kvinde sov endda i gennemsnit 4 minutter om dagen. I et yderligere eksperiment fratog forskerne fluerne 96 procent af deres søvntid. Men disse fluer døde ikke for tidligt, ligesom de russiske hvalpe gjorde; disse praktisk talt søvnløse fluer levede i stedet lige så længe som en kontrolgruppe, der fik at sove normalt.
Nu begynder Gilestro og et par andre forskere at undre sig over, om søvn er mindre nødvendig, end folk har troet.
"Nogle dyr ser ud til at overleve i langt mindre søvn end tidligere forventet, baseret på genoprettende teorier for funktionen af søvn," fortalte Niels Rattenborg, der studerer søvn hos fugle ved Max Planck Institute for Ornithology i Tyskland, til Live Science.
I en undersøgelse fra 2016 udstyrede Rattenborg og hans kolleger store fregatfugle (Fregata mindre) på Galápagos-øerne med en lille enhed til måling af elektrisk aktivitet i hjernen. Monitorerne viste, at fuglene undertiden sov på den ene hjernehalvdel af deres hjerner ad gangen, mens de svævede over havet. De sov undertiden endda i begge halvkugler samtidig, mens de var på flugt.
Det kan være almindeligt at sove under flyvning blandt andre fuglearter - som f.eks.Apus apus), som kan flyve i 10 måneder uden landing - skønt forskere ikke har nogen direkte bevis for dette.
Men måske mere overraskende fandt undersøgelsen, at fregatfuglene, mens de flyver, sov i gennemsnit kun 42 minutter om dagen, selvom de typisk fik mere end 12 timers lukket øje på land.
Tror Rattenborg, at vi nogensinde finder et dyr, der slet ikke sover?
”Alt er muligt,” sagde han. "Imidlertid er et voksende mønster blandt studierne af kort sovende dyr, at ingen er helt søvnløse. Denne bevaring af lidt søvn antyder, at der er en minimumsmængde søvn, der er essentiel, selv i disse bemærkelsesværdige korte svøvere."
