Sort stenstrand
Anjouan-øen, uden for Afrikas østkyst, er for det meste lavet af mørke vulkanske klipper, ligesom disse brostensbelægninger på kysten af en af øens strande. Men forskere har nu fundet en moderlode med "umulige" sten på en ridgeline på øen. Disse out-out-sted klipper er lavet af kvartsit, en metamorf klippe, der dannes fra sandsten, som i et flodbund eller delta - ikke en vulkan.
Malplaceret
Lokale drenge står nær en hunk af kvartsit på øen Anjouan. Klippen ligner ikke noget, der kunne have dannet sig på vulkansk Anjouan, sagde Cornelia Class, en geokemiker ved Lamont-Doherty Earth Observatory ved Columbia University. Geologer har lavet spredte rapporter om kvartsit på Anjouan i årtier. I september 2018 førte Class en feltekspedition til øen for at finde ud af, hvor meget kvartsit der virkelig er, og hvor den kommer fra.
Bjerg af mysterium
Moderslen til kvartsit viste sig at være i nærheden af denne bjerglandsby, kaldet Tsembehou, der er beliggende blandt kraftigt skovklædte vulkanhældninger. En nærliggende højderyg kaldet Habakari N'gani er næsten halv kvartsit, fandt klasse og hendes kolleger. Denne klippe endte på en eller anden måde midt i havbassinet mellem Afrika og Madagaskar, som slet ikke skulle være vært for nogen kvartsit. Utroligt, da vulkanisk Anjouan dannede sig, løftede kvartsit op med sine vulkanske klipper ca. 13.120 fod (4.000 meter) fra havbunden.
En anvendelse til kvartsit
En lokal ved navn Ali Saindou demonstrerer, hvordan Anjouan-beboere bruger brostensbelægninger af kvartsit, de finder rundt om øen. "Vi finder disse hele tiden, når vi planter maniok," fortalte Saindou Columbia's Krajick. "Folk bruger dem til at skærpe knive."
Fordi folk bruger kvartsit, er meget af det blevet renset for strømbade og floder, hvor det eroderer, fortalte Class til Live Science. Det gjorde jakten på kilden til de små stenblokke af kvartsit endnu mere udfordrende.
På jagt
Cornelia Class fra Lamont-Doherty Earth Observatory bruger en stenhammer til at bryde en prøve ud på siden af en vej i Anjouan. Forskere søgte efter kvartsit i bjergområder ved vejene, i skovrydderier og endda i menneskeskabte klippevægge, hvor spredte bunker af hvid sommetider kikede ud fra sten af vulkansk basalt.
Kvartsit, fundet
Cornelia Class har et nyligt opdaget stykke kvartsit, som den komiske regeringsforsker Bourhane Abderemane ser på. Forskerne havde gamle geologiske kort, der førte dem mod tidligere opdagede kvartsitudbrud, men tidligere rapporter var spredt og fragmentarisk.
Tungt arbejde
Den komiske regeringsgeolog Hamidi Soulé forbereder sig på at revne ind i en udkroppning ved vejene på jagt efter kvartsit. Anjouan-øen er et vanskeligt sted for en geolog, sagde klasse, fordi de fleste af klipperne på øen er dækket med tykke lag jord og vegetation. Udgravede kørestole er et sted, hvor udsatte klipper kan findes.
Bebyggelsesmarsch
Forskere buskede op ad bakke, mens de var på jagt efter kilden til kvartsstenblokke fundet prikker bjergskråningerne på Anjouan. ”Det er dybest set som en stor have,” sagde klasse om øen. Forskerne kammede området systematisk og kortlagde forekomster af kvartsit og bad de lokale beboere om at henvise dem til, hvor de havde set de hvide sten.
Flyvende frugt flagermus
En enorm frugtbat vinger sig hen over bjergene i Anjouan. Livingstones frugt flagermus (Pteropus livingstonii) findes kun på Anjouan og en nærliggende ø, Mohéli. Flagermuserne kan have vingerpander på op til 4,5 fod (1,4 meter).
Ledetråd i et ku felt
Skjult under jorden under denne ko fødder er moderloden: En stor deponering af kvartsit, der udgør næsten halvdelen af et bjerg. Kvartsenheden var meget større end forventet, sagde Class. Et par små bidder af klippen, der er forvitret væk fra hovedkroppen af kvartsit, støttes ved siden af koens forfødder.
Ocean og land
Udsigt fra Anjouan med udsigt over havet. Da øen blev dannet af en vulkan, skulle den være fuldstændig voldsom, vulkansk klippe. Tilstedeværelsen af kvartsit - en metamorf klippe dannet af sandsten oprindeligt lagt ned i et floddelta eller på en strand - er mystificerende. Klippen kom sandsynligvis fra det afrikanske kontinent, sagde Class, men det er ikke klart, hvordan den kom ind i midten af et havbassin, eller hvordan den blev inkorporeret i Anjouan.
