Gav analysen af et silke sjal bare en vigtig ledetråd i en af Londons koldeste tilfælde, identiteten af Jack the Ripper?
Nej. Det gør det ikke. Slet ikke. Det siger to eksperter, en genetiker og en Ripperologist (en Jack the Ripper-historiker), der talte med Live Science om den nye undersøgelse.
Jack the Ripper er berygtet for at have dræbt og lemlæstet fem kvinder i London på bare tre måneder i 1888. I henhold til den nye undersøgelse blev et silke sjal fundet af kroppen af Catherine Eddowes, et offer dræbt af Jack the Ripper i de tidlige morgentimer af 30. september 1888.
Stedfortræder Sgt. Amos Simpson tog angiveligt dette 8 meter lange (2,4 meter) sjal fra forbrydelsesstedet; sjalet blev angiveligt overført gennem hans familie i generationer, indtil det blev solgt i 2007 til amatør sleuth Russell Edwards, der stillede det til rådighed for forskere til undersøgelse.
Kort efter blev efterkommere af Eddowes og en af de største mistænkte, Aaron Kosminski, der på det tidspunkt var en 23 år gammel polsk barber, placeret af studieleder Jari Louhelainen, universitetslektor i molekylærbiologi ved Liverpool John Moores University i Det Forenede Kongerige. Derefter kiggede Louhelainen sammen med undersøgelsesmedforsker David Miller, en reproduktions- og sædekspert ved University of Leeds i Det Forenede Kongerige, på mitokondrialt DNA (genetisk materiale sendt af mødre) på sjalet.
Forskerne fandt, at det genetiske materiale på sjalet matchede efterkommere af Eddowes og Kosminski. Analysen afslørede også, hævder forskerne, at morderen var en mand med brunt hår og brune øjne, der svarer til en øjenvidnekonto fra den tid.
”Selvom disse egenskaber helt sikkert ikke er unikke, understøtter de vores hypotese fuldt ud,” skrev forskerne i undersøgelsen, der blev offentliggjort online 12. marts i Journal of Forensic Sciences. Det er ukendt, hvor almindelige brune øjne og hår var i 1888, men i England er i dag blå øjne mere almindelige, bemærkede forskerne.
Disse resultater blev oprindeligt offentliggjort for fem år siden i Edwards 'bog "Navngivelse af Jack the Ripper" (Lyons Press, 2014), men dette er den første offentliggjorte undersøgelse af analysen.
Fishy sjal
Først og fremmest er det tvivlsomt, at sjalet tilhørte Eddowes, Jack Rippers fjerde offer.
London har to politistyrker. De fleste af Jack the Ripper-mordene skete under jurisdiktion af Metropolitan Police Service, en styrke, der opererer ud af Scotland Yard. Men Eddowes blev dræbt i et område overvåget af City of London Police.
Stedfortræder Sgt. Simpson arbejdede for Scotland Yard, så det er uklart, hvorfor han ville have arbejdet med Eddowes 'sag, i betragtning af at det var en sag i City of London Police, sagde Paul Begg, en britisk forfatter, der har skrevet seks historiske bøger om Jack the Ripper , og var ikke involveret i den nye undersøgelse. Hvad mere var, Simpsons patruljeringsområde var ikke nogen steder i nærheden af stedet, hvor Eddowes blev myrdet, så det er underligt, at han ville være gået ud af hans måde at rejse til forbrydelsesstedet og tage sjalet, sagde Begg.
Dertil kommer, "der er ingen bevis for, at et sjal var forbundet med Catherine Eddowes 'mord alligevel," fortalte Begg til Live Science. "Effektivt er sjalens oprindelse ekstremt dårlig."
Han tilføjede, at denne særlige øjenvidnebetegnelse af Jack the Ripper er tvivlsom. Tre mænd, der netop havde forladt en social klub, så en kvinde tale med en mand på det samme sted, hvor Eddowes blev fundet død kort derefter. Men det er ukendt, om denne mand og kvinder faktisk var Jack the Ripper og Eddowes. Derudover var det kun en af disse mænd, der kiggede godt på mysteriemanden, sagde Begg.
Forskerne i undersøgelsen svarede ikke på en anmodning om kommentar.
Genetisk kontaminering
Den genetiske analyse af sjalet er også overbevisende, sagde King, der er kendt for sit arbejde, der sekventerede hele genomet til kong Richard III.
Sjalet er blevet håndteret af utallige mennesker i årenes løb, hvilket betyder, at deres DNA kom på sjalet og forurenede det, sagde King.
Det er hendes forståelse, at efterkommerne af Eddowes og Kosminski, der deltog i den nye undersøgelse, var i nærværelse af sjalet. ”Så alt hvad du skal gøre er at trække vejret overalt i nærheden af sjalet, og de kan ende med at lægge deres DNA på det,” sagde King.
I selve undersøgelsen er forskerne vage over, hvordan de gjorde analysen. Det er nøglen, at forskere beskriver deres metoder klart, da det giver andre forskere mulighed for at vurdere dem og endda prøve at gengive resultaterne, sagde King. Derudover er det underligt, at forskerne siger, at de så på en moderlig efterkommer af Kosminski, i betragtning af at mænd ikke kan videregive mitokondrielt DNA. Faktisk sagde forskerne ikke, hvordan efterkommerne var relateret til Eddowes og Kosminski (selvom efterkommeren af Eddowes blev navngivet af The Independent i 2014), og de offentliggjorde heller ikke disse menneskers fulde mitokondriske DNA-sekvenser, med henvisning til privatlivets grunde.
Det er problematisk, sagde King. Forskerne hævdede at have hele mitokondrielle DNA-genomet, men de kiggede kun på et par mitokondriske DNA-segmenter. Og de gjorde det i så lav opløsning, at resultaterne kunne være ens i store skår af mennesker.
"Ved den lave opløsning kan det være, at tusinder og tusinder og tusinder af mennesker deler de mitokondrielle DNA-typer, som de finder," sagde King. "Det faktum, at der er en kamp med en pårørende, der måske eller måske ikke har åndet sig i sjalet i første omgang ... statistisk set er det ikke meget stærkt bevis."
Med hensyn til privatlivets fred var forskerne ikke følsomme over for det faktum, at de ved at navngive Kosminski forbinder hans levende slægtninge med en berygtet morder, sagde King. I King's undersøgelse af Richard III brugte hun genetisk materiale fra to af hans levende kvindelige slægtninge, som begge gav deres informerede samtykke til, at deres mitokondriske DNA offentliggøres. King undrer sig over, om forskerne forklarede videnskaben og overhovedet bad om det informerede samtykke. I betragtning af at denne bestemte mitokondriske DNA-analyse var så vag, ville den ikke have identificeret efterkommerne alligevel, sagde King.
Med alle disse advarsler, tilbyder det nye papir nogen ledetråde til Jack the Ripper-sagen?
”Nej, desværre ikke,” sagde King. "For alt, hvad vi ved, var Kosminski Jack the Ripper, men dette papir fortæller os desværre ikke det."
