Selvom p-piller har været tilgængelige for kvinder i næsten 60 år, er der intet tilsvarende i apotekshylderne for mænd. Men det kan ændre sig snart: I går (25. marts) annoncerede et team af videnskabsfolk, at dets unikke overtagelse af en mandlig fødselskontrolpiller bestået menneskelige sikkerhedstest i et 28-dages forsøg, uden at nogen deltagere droppede fra bivirkninger - et problem, der har stymied andre mandlige fødsel kontrol forsøg.
Så hvordan fungerer pillen?
Forskerne tilskriver deres succesrige forsøg det aktive middel i p-piller, som er to hormoner i en. Del progestin og delvis modificeret testosteron, hybridmolekylet betyder, at forbrugeren altid har matchende niveauer af hormoner i kroppen.
Koordinationen af disse to hormoner kan hjælpe med at undvige lavt kønsliv eller andre sundhedsmæssige problemer, som ændrede hjemmeniveauet kan skabe, sagde Dr. Christina Wang, den associerede direktør for Clinical and Translational Science Institute ved Los Angeles Biomed Research Institute (LA BioMed). Wang arbejdede på forsøget med forskere ved University of Washington School of Medicine i Seattle.
Når de to hormoner er adskilte, behandler kroppen identiske doser i forskellige hastigheder, fortalte Wang til Live Science. Progestin stopper sædproduktionen, men det nedsætter også de naturlige testosteronniveauer; og hvis testosteron falder for lavt, stiger oddsen for blodpropper, depression og andre problemer.
"Vi vil komme videre og falde groft sammen," sagde Wang. Da denne pille altid parrer progestin med noget, der ligner testosteron, sagde hun, vil molekylet ideelt holde sædkvaliteten lavt, mens den også sørger for, at der er nok af det modificerede kønshormon til at holde dets vigtige roller fyldt.
I løbet af den 28-dages undersøgelse tog deltagerne en pille med enten 200 eller 400 mg af den aktive ingrediens, eller de tog en placebo. Forsøget havde til formål kun at evaluere lægemidlets sikkerhed, ikke om det virkede (det ville tage 60 til 90 dage, før sædoptællinger faldt).
Ingen af mændene viste nogle af de mere alvorlige bivirkninger, der kunne komme fra for lave testosteronniveau, såsom højere blodtryk eller depression. Men deltagerne var ikke helt bivirkningsfrie. Af de 30 undersøgelsesdeltagere, der tog p-piller, rapporterede 22 acne, hovedpine, lavere sexlyst, mild erektil dysfunktion eller træthed, og der var en gennemsnitlig vægtøgning på 2,8 eller 4,2 pund, afhængigt af dosis. (Tre personer, der modtog placebo-pillen, havde også nogle klager.)
Hvad angår hvilke sundhedsmæssige virkninger der kan vises, når denne pille tages på lang sigt, er det stadig uklart, sagde Wang. Nuværende undersøgelser af rotter og aber vurderer, om at tage p-piller i tre måneder eller længere ville have sundhedsmæssige virkninger, og når disse undersøgelser er afsluttet, vil en undersøgelse af lignende længde ske med mennesker, sagde hun.
Men i sidste ende er målet at omdanne pillen til en injektion. "Ikke alle mænd vil tage en pille hver dag," sagde Wang og tilføjede, at et kemikalie, der ligner det, der er i pillen, allerede har vist sig at drage sig ind i aber.
