Hvis babyer havde en universel egenskab, ville det være deres babling. I de tidligste måneder af deres liv koges babyers interaktion med os dybest set ned til strenge af ba's, ga's og da's, præget af lejlighedsvis gurgle eller våd hindbær.
Men tjener denne tilsyneladende tilfældige lydstreng et eller andet formål - bortset fra at underholde besidde forældre og brænde yndig på sociale medieklip? Et voksende forskningsrum i de sidste par årtier har afsløret, at en babys babble, uanset om det måske lyder, faktisk lægger grundlaget for udviklingen af sprog i det senere liv.
Midt i det varierede lydbillede af coos, gurgles og andre tilfældige lyde, som babyer udsender, genkendes babbling som en karakteristisk lydkategori, der sparker omkring 6 til 8-måneders markering af en babys liv. Det kan defineres som "produktion af gentagne, talelignende stavelser", sagde Catherine Laing, en sprogforsker ved Cardiff University i Storbritannien, der fokuserer på tidlig sprogudvikling hos spædbørn. ”Babble er begyndelsen på at lære de lyde, der kan bruges i tale,” opsummerede hun.
Babble bemærkes også nok, at enhver, der er opmærksom på en babys vokaliseringer, vil se, når den begynder, ifølge Marilyn Vihman, professor i sprog og sprogvidenskab ved University of York i Storbritannien, der har skrevet flere bøger om sprogudvikling: "Det er en rigtig skarp ændring, som voksne kan genkende. Du behøver ikke at være sprogforsker for at genkende det."
At være i stand til at registrere de forskellige faser, gennem hvilke babble udspiller sig, kan dog kræve en nærmere lytning. Fra starten vil babyer producere en række forskellige konsonanter, som de udvikler en vane med at gentage meget rytmisk. Kort efter vil de typisk begrænse deres eksplorative lager til kun en eller to konsonanter, som de begynder at gentage oftere - som i "babababa!" eller "dadadada!" Laing fortalte Live Science. ”At have et par forskellige konsonanter, som du kan fremstille efter ønske, synes at være en forudsætning for virkelig at begynde at gøre ord,” sagde Vihman. "Det er en slags forudsigelse for at være i stand til at få ordformer under kontrol, så du kan lave ord, som folk vil genkende."
På dette stadium ser babyer ud til at udføre disse lange stavelser som en slags refleksiv motorisk opførsel uden at anerkende dets praktiske værdi. Men snart gradueres disse strenge i kortere, mere klipte udtryk, der begynder at ligne ord. Dette er noget, som Vihman har undersøgt i dybden i løbet af sin forskning. Man tror, at dette skift er drevet af babyens voksende opmærksomhed om de ord, som voksne omkring dem taler - og deres ønske om at efterligne dem. "Voksne er som guder i deres univers, de mennesker, der giver komfort, varme og social stimulering. Så den store motivation for babyen er at være som de voksne," fortalte Vihman til Live Science.
Spændende viser forskning, at døve babyer også begynder at bable som at høre dem; det er bare lidt forsinket. Men denne fremgang stopper på det stadie, hvor deres babble ville begynde at lyde mere ordlignende, fordi døve babyer ikke kan høre ordene fra de voksne, de sædvanligvis ville prøve at efterligne. Når vi hører babyer, har de imidlertid efter nogle måneder til at øve på disse kortere stavelser "hentet ordformer, der ligner den babble, de er i stand til at producere," forklarede Vihman. Dette bliver den vigtige bro, der udstyrer dem til at begynde at gentage ord, de ofte hører - ord, som de måske er klar over, har en tilknytning til noget eller påvirker deres lyttere. (Tænk: "åh-oh" og "bye-bye.")
På dette tidspunkt - normalt mellem mærket 10- til 15 måneder - vil babyer skabe en melange af babble og fuldt formede ord. Da de har et repertoire på 20 til 30 ord, som de taler regelmæssigt, er det, de laver, sandsynligvis defineret mindre som babble og mere som tale, sagde Vihman.
Og hvis du er vedvarende i tvivl om den store indflydelse af babble på formning af sprog, er der flere fascinerende undersøgelser, der har vist dets betydning. For tidlige for tidligt fødte babyer, der har fået trakeostomier indsat i deres lunger for at hjælpe dem med at trække vejret, er ikke i stand til at skabe lyde som sunde babyer. Men forskning har vist, at når disse trakeostomier fjernes, begynder babyer at bable - selvom det er flere måneder efter, at de først skulle have startet. "De gennemgår stadig en babble-periode, før de begynder at producere ord. De sorterer slags opsamling," sagde Laing - og fremhævede vigtigheden af babble i at lægge grundlaget for tale.
Tilsvarende vil hørehæmmede babyer, der modtager et cochleaimplantat for at hjælpe dem med at høre igen, snart begynde at bable, som om de prøver at indhente alt, hvad de har gået glip af. "I det væsentlige, hvis du tænker over det, er det som at øve de forskellige bits af de ord, du vil fortsætte med at producere. Der er en fornemmelse af at forberede dig til ordproduktion," sagde Laing.
Så hvad er den vigtigste afhentning fra alt dette? Da babble er et springbræt i sproget, bør det fremmes gennem masser af kommunikation med babyer. Og mens nogle mennesker måske tror, at recitering af Shakespeare er bedst for deres afkom, ville du klare dig lige så godt med lidt babysnak. "Ofte bekymrer forældre, er det dårligt at bruge babysnak? Der er ingen skade, så længe du holder trit med din baby's udvikling, og at når de forstår mere, taler du på en lidt mere kompleks måde, ”Sagde Vihman.
For arbejdende forældre, der måske er bekymrede over, hvor pressede tidsplaner og trætte påvirker kvaliteten af deres tid - og følgelig deres chat - med deres babyer, har Laing et interessant perspektiv at dele. Ny forskning antyder, at så længe nogen taler til dem - uanset om en anden plejer, en bedsteforælder eller et søskende - babyer vil gavne. "Babyer kan være ret modstandsdygtige med hensyn til hvad de trækker på som en indflydelse," sagde Laing. "Det er kendt, at en-til-en-interaktion med forældrene er vigtig, men interaktion med et bredere spektrum af højttalere kan understøtte andre former for læring."
