America's Endangered Rivers
Amerika er afhængig af sine floder til kunstvanding, drikkevand, vandkraft og navigation. Men klimaændringer, overforbrug og forurening truer disse vitale arterier.
Hvert år fremhæver den nonprofitorganiske flod de vandveje, der har mest brug for beskyttelse. I listen over 2019 fremhæves især floder i fare som følge af klimaændringer. På listen er floder lige så varierede som Gila-floden i New Mexico - som risikerer at bremse til en snirkel - til den mægtige Mississippi, med dens enorme strømme i fare for at forårsage stadig mere ødelæggende oversvømmelser som et resultat af human engineering .
Den nye rapport fra American Rivers fremhæver også nogle gode nyheder: Gendannelsen af en flod, der engang bogstaveligt tændt. Historien om flodens opstand giver håb om, at andre vandveje kan.
Gila-floden, New Mexico
Den tvivlsomme ære for den mest truede flod i 2019 går til New Mexicos Gila-flod. Gila er den sidste fritflydende flod i staten og en sideelv af Colorado-floden, der strømmer gennem ørkener og kassekanoner i New Mexico og Arizona.
Et foreslået omlægningsprojekt ville skifte vand fra opstrøms i New Mexico til samfund i det sydvestlige hjørne af staten. Omlægningsprojektet ligger bag planen og er blevet plaget af kontrovers. Kritikere advarer om, at omdirigering kan true flodens truede arter, herunder den gulbrydede gøg og den sydvestlige pileflugtfanger. Conservationists advarer også om, at klimaforandringer sandsynligvis skaber tørre forhold i regionen, som i sig selv vil belaste flodens vandforsyning.
Hudson-floden, New York
Når mennesker kæmper med stigningen i havniveauet og øgede stormstød, som det ses i 2012's orkan Sandy, har en potentiel løsning været at konstruere barrierer ved mundingen af Hudson-floden i New York Harbour.
Dette forslag satte Hudson på American River's mest truede liste. "At skade denne ikoniske flod med massiv oversvømmelsesbarriere giver ikke mening, når vi skal identificere bedre, mere omkostningseffektive muligheder for at beskytte mennesker og ejendom samt flodesundhed," sagde American Rivers 'direktør for flodrestaurering Eileen Shader i en erklæring.
Fortalere hævder, at barrierer er nødvendige for at redde lavtliggende områder i New York City og dens omgivelser fra oversvømmelser under stormbølger. Men lokale fortalergrupper hævder, at væggene - selv med porte, der er åbne for skibstrafik - ville forstyrre tidevandstrømme og give mulighed for forurening at gryde ved flodmundingen. Army Corps of Engineers, der ville være ansvarlig for konstruktionen, træffer ikke yderligere beslutninger om barrieren før i foråret 2020.
Den øverste Mississippi
Mississippi-floden er tilbøjelig til større oversvømmelser, ligesom i 2011, da rekordstore flodhøjder forårsagede mindst 2,8 milliarder dollars skade. I dag er Upper Mississippi i Illinois, Iowa og Missouri truet af menneskers tilfældige reaktion på disse farlige begivenheder, ifølge American Rivers. Otte miles af ikke-tilladte levees er steget mellem Muscatine, Iowa og Hamborg, Illinois, ifølge nonprofit, truer flodens levesteder og potentielt forværrer oversvømmelse vandstrømmen ved at tvinge dem til smalle kanaler opstrøms.
Situationen har ført til "levee-krige" mellem byerne, rapporterede Christian Science Monitor sidste år, hvor kommuner opbygger deres levees i håb om, at oversvømmelse vil kæmpe over nabobyer i stedet for deres egne.
Klimaet kan gøre det mere udfordrende for byerne ved floden at leve med Mississippi, da forskere forudsiger, at mere ekstreme regnvejr sandsynligvis bliver hyppigere, når atmosfæren varmes op.
Green-Duwamish River, Washington
Green River's sidste 12 miles (19 kilometer) glider gennem Seattle, hvor de er kendt som Duwamish River. Strækningen har været i problemer i lang tid: Det blev erklæret som et Superfund-sted i 2001 på grund af tung industriel forurening. Ifølge Duwamish River Cleanup Coalition er problemet forstærket af kloakoverløb og beskidt stormvand, der stadig strømmer ud i vandvejen.
Oversvømmelseskontrol er dog, hvad der landede denne flod på American Rivers 'truede liste fra 2019. For at håndtere oversvømmelser på floden overvejer King County Flood Control District at udvide leveesystemet langs Green-Duwamish, som bevaringsmænd frygter kunne ødelægge Chinook-laksebestanden. Babylaks tilbringer deres ungdom i de relativt beskyttede flodmundinger i floden, og floderne kunne afskære floden fra meget af denne oversvømmelsesregion, ifølge nonprofit. Oversvømmelseskontrol har også afskåret koldt grundvand og reduceret skygge over floden, hvilket hæver vandtemperaturen til niveauer, hvor det er svært for laks at overleve.
Willamette River, Oregon
Laks og stålhovedørreder kæmper for at overleve i Oregons Willamette-flod, stummet af dæmninger, der blokerer deres stier opstrøms for gydning og forhindrer, at unge kommer nedstrøms til havet.
"Den amerikanske hærkorps-dæmninger i Willamette-flodsystemet forårsager løbende skade på indfødte flodarter, især foråret chinook og vinterstålhoved, hver dag, sagde Travis Williams, administrerende direktør for Willamette Riverkeeper, i en erklæring." Det er tid til at afslutte denne virkelighed i Willamette River-systemet og foretage grundlæggende forbedringer af disse dæmninger. "
Strukturelle ændringer kunne gøre det muligt for flere fisk at komme gennem dæmningerne ifølge American Rivers, og ændringer i operationer kunne bedre efterligne den naturlige ebbe og strømning af floden.
Chilkat, Alaska
Et minedriftprojekt ved en sideelv til denne flod i Alaska landede det på American Rivers 'radar. Palmer-projektet er et joint venture mellem det canadiske mineselskab Constantine Metal Resources og det japanske firma Dowa Metals & Mining Co, Ltd., der ville grave efter metaller som kobber, zink, guld og sølv nær Klehini-floden. Conservationists bekymrer sig for, at forurenet fra minen vil vaske nedstrøms og til sidst nå Chilkat, som er et levested for laks og en fodringplads for bjørne og skaldet ørne.
Tlingit-stammebyen Klukwan er også i nærheden, og stammen er imod projektet. "Denne flod er vores liv," sagde Kimberley Strong, Klukwans stammeformand, i en erklæring. Palmer-projektet skaber desuden mineinteresser mod interesserne for kommercielle fiskere, der er afhængige af laksekørslerne.
South Fork, Salmon River, Idaho
Minedrift er også en trussel mod den sydlige gaffel af laksefloden. Området er længe blevet udnyttet til dets guld-, antimon- og wolframaflejringer, og et nyt forslag ville åbne Stibnite-åbne gruven nær flodens oversvand. Midas Gold, det selskab, der nu ejer stedet, hævder, at det vil være i stand til både at udvinde guld fra og gendanne stedet, men rekreative flodbrugere og bevaringsfolk bekymrer sig over, at forurening fra giftige metaller og cyanidet, der blev brugt til at udvinde guld fra malm, ville yderligere skader økosystemet. Ifølge Idaho-statsmanden kostede det $ 13 millioner over fire årtier at rense virkningerne af den tidligere minedrift.
"Statlige og føderale agenturer har arbejdet hårdt for at forbedre vandkvaliteten i denne flod, og det giver ingen mening at backtrack," sagde den amerikanske Rivers-stab Mike Fiebig i en erklæring. I august forventes et udkast til miljøpåvirkning af forslaget, som vil blive efterfulgt af en periode med offentlig kommentar.
Buffalo National River, Arkansas
Buffalo National River i det nordvestlige Arkansas snor sig gennem de frodige Ozark Mountains og er en populær destination for padlere og fiskere. Truslen? Svinebæsj. En koncentreret dyrefoderoperation (CAFO), der drives af C&H Hog Farms, Inc., sidder ved en af Buffalo's vigtigste sideelver, seks miles fra floden. Statsembedsmænd har målt E. coli-forurening i sideelver og algeopblomstringer i hovedfloden.
Sidste år nægtede staten en tilladelse til C&H på grund af disse miljøpåvirkninger, men virksomheden insisterer på, at det ikke er problemet. C&H appellerer afgørelsen i retten, og 3000-hog-operationen kører stadig, ifølge Arkansas Times.
Big Darby Creek, Ohio
Ohio Big Darby Creek strømmer uden for Columbus ind i floden Lower Scioto. Det er hjemsted for sjældne fisk og muslinger og er populær blandt kanoiere. Byudvikling truer sideelvens biodiversitet ifølge American Rivers.
Udvikling nær Big Darby Creek har længe været begrænset, men The Columbus Dispatch rapporterede i 2018, at bygherrer udvikler sig lige uden for grænserne for begrænsede områder. Ifølge farverne er faren, at afvanding af vand og kloak vil forurene floden og ødelægge dens vilde dyr. Bygherrer siger, at de reagerer på en boligmangel.
"Vi skal trykke på pause, indtil alle jurisdiktioner kan blive enige om en plan for at begrænse udviklingen til et bæredygtigt niveau," sagde John Tetzloff, præsident for den lokale Darby Creek Association, i en erklæring.
Stikine River, Alaska
Den kølige Stikine-flod er Amerikas hurtigst flydende sejlbare flod. Det løber fra British Columbia til det sydøstlige Alaska og har længe støttet flere oprindelige stammegrupper med de fem laksearter, der kalder dens farvande hjem.
Floden er ifølge American Rivers truet af aktiv minedrift. Mineudskæringer holdes tilbage af en dæmning, der kan svigte, og spild giftige metaller i vandet. Området er seismisk aktivt, hvilket øger risikoen for en katastrofe. Den sydøstlige Alaska oprindelige grænseoverskridende kommission bekæmper minernes tilstedeværelse, andragender det amerikanske udenrigsministerium og den interamerikanske kommission for menneskerettigheder for at gennemgå situationen og sikre, at floden er beskyttet. Der gennemføres også en gennemgangsproces mellem staten Alaska og provinsen British Columbia.
