Ingeniører grave graver for at lægge en ny vandledning på det engelske landskab for nylig - men groberne var allerede besat af de døde.
Ifølge en erklæring, der blev frigivet i går (15. april) fra det britiske forsyningsselskab Thames Water, har et rørlægningsprojekt i Oxfordshire ført til opdagelsen af 26 menneskelige skelet, hvoraf nogle antages at være næsten 3.000 år gamle.
De ældste skeletter antages at dateres til jernalderen (som varede fra det ottende århundrede f.Kr. til det andet århundrede e.Kr.), sagde eksperter fra det lokale Cotswold arkeologiske arvssamfund i nyhedsmeddelelsen og giver frisk indsigt i, hvordan lokale samfund levede før Romersk erobring af Storbritannien begyndte i det første århundrede.
Nogle af skeletene blev begravet på, hvad der så ud til at være en ritual måde, da de viser ligheder med nærliggende jernaldergravgraver, som "måske har involveret menneskelig ofring", sagde Cotswold Archeology Chief Executive Neil Holbrook i erklæringen.
Det antages, at disse førromerske samfund er knyttet til Uffington White Horse, en 360-fods lang (110 meter) forhistorisk figur af en hest, der er skåret ud i en nærliggende bjergskråning, sagde Holbrook.
Blandt skeletterne i det nye fund afslørede graverne også en kurve med artefakter, herunder fragmenter af boliger, keramik, skæreværktøjer, dyrekroppe og en dekorativ kam. Skeletter og genstande er blevet fjernet til retsmedicinsk analyse, så rørledningsprojektet kan fortsætte.
