Grønlands isplade smelter seks gange hurtigere end i 1980'erne. Og alt det smeltevand hæver havoverfladen direkte.
Det er alt ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i går (22. april) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, som omhyggeligt rekonstruerer isarkens opførsel i årtierne, før moderne måleværktøjer blev tilgængelige. Forskere vidste allerede, at der var meget mere is på Grønland i 1970'erne og 1980'erne. Og de har haft præcise målinger af stigningen i smeltning siden 1990'erne. Nu ved de, hvor dramatisk ting har ændret sig i de sidste 46 år.
"Når du ser på flere årtier, er det bedst at læne sig tilbage i din stol, før du ser på resultaterne, fordi det er lidt skræmmende at se, hvor hurtigt det ændrer sig," University of California, Irvine, glaciolog Eric Rignot, en co -forfatter til undersøgelsen, sagde det i en erklæring.
Grønland er kun en ø. Men dens isplade har potentialet til at transformere hele planeten. Grønlandsisen har eksisteret i 2,4 millioner år og er 2,1 mil (3,4 kilometer) tyk på sit dybeste punkt. Det hele vejer omtrent halvdelen så meget som Jordens hele atmosfære eller 6 kvintillioner - eller 6 med 18 nuller efter det - pund. (2,7 quintillion kg). Hvis det smeltede helt, ville havniveauet stige med 24,3 fod (7,4 meter).
I det 21. århundrede bruger forskere lasermålinger af isens højde, målinger af islagets samlede tyngdekraft og satellitfotos til at måle ændringer i istykkelsen. Sådan ved de, at arket smelter fire gange hurtigere nu, end det var i 2003, som Live Science tidligere rapporterede.
For at udvide denne rekord yderligere ind i fortiden, delte forskerne Grønland i 260 "bassiner" af is, som de studerede individuelt ved hjælp af en kombination af direkte målinger af isændringer i satellitfotos og sofistikerede computermodeller for isadfærd. De fandt ud af, at mellem 1972 og 1980 faktisk fik Grønland ca. 100 billioner pund. (47 billioner kg) is om året. Det virkelige massetab, de fandt, startede i 1980'erne. Mellem 1980 og 1990 mistede øen i kugleområdet på 112 billioner pund. (51 billioner kg) is om året. Mellem 1990 og 2000 mistede det ca. 90 billioner pund. (41 billioner kg) pr. År.
Derefter, i 2000'erne, steg tingene dramatisk.
Mellem 2000 og 2010 mistede Grønland ca. 412 billioner pund. (187 billioner kg) is om året. Mellem 2010 og 2018 mistede islaget ca. 631 billioner pund. (286 billioner kilogram) is om året.
Disse tal konkretiserer, hvad forskere og indbyggere i Grønland allerede vidste: at øen ændrer sig, og at dens gamle gletsjere går tilbage i en alarmerende hastighed. Den dramatiske stigning i istab i de sidste to årtier falder sammen med en lignende stigning i atmosfæriske drivhusgasser og opvarmning. Som Live Science rapporterede tidligere i år, er ni af de 10 varmeste vintre på rekord sket siden 2005.
Hvad betyder alt dette for isarkens fremtid såvel som den globale havniveau? Som det mellemstatslige panel for klimaændringer konkluderede, vil det primært afhænge af, hvad mennesker gør næste.
