Det regner giftpølser i Australien, i regioner i landet, der er hjemsted for tusinder af vildkatte.
Flyene faldt det dødbringende agn over snesevis af kvadratkilometer jord, som en del af den australske regerings initiativ til at reducere bestande af vildtliggende kattedyr. Disse invasive rovdyr dræber hundreder af millioner af indfødte fugle, pattedyr og krybdyr hvert år og har allerede drevet mange arter i Australien til udryddelse, rapporterede The New York Times den 25. april.
Giftgodserne er pakket med kængurukød og krydret med krydderier og kyllingefedt, og de indeholder også en dødbringende ingrediens: et giftigt kemikalie kaldet natriumfluoracetat, som forekommer naturligt i australske planter i Gastrolobium slægten. Denne forbindelse er dødbringende for katte og andre ikke-kødædende kødædende dyr, men vil ikke skade oprindelige australske arter, der har udviklet resistens over for toksinet, ifølge Times.
Sodiumfluoracetat er et lugtfrit, smagløst hvidt pulver, der forhindrer celler i at forarbejde energi, hvilket fører til bevidstløshed og død, ifølge Australiens afdeling for bæredygtighed, miljø, vand, befolkning og samfund (SEWPAC).
En anden type agnpølse, der dræbes i Australien, indeholder en pellet af den giftige forbindelse para-aminopropiophenon, som katte vil sluge hele, men mindre pattedyr vil undgå, rapporterer SEWPAC.
Mens katteelskere kan være urolige over udsigten til, at kattedyr med vilje bliver forgiftet, har Australiens uden kontrol af vildkattebestanden decimeret kontinentets dyreliv i mange årtier.
Katte er en invasiv art i Australien; de ankom med europæiske bosættere i 1700'erne, og vildkolonier blev oprettet i naturen i 1850'erne, rapporterede SEWPAC. Siden da er 34 pattedyrarter, der kun findes i Australien, forsvundet, og katte antages at være direkte ansvarlige for 22 af disse udryddelser, skrev Times.
Katte identificeres i øjeblikket som en trussel mod 35 fuglearter, 36 pattedyrarter, syv krybdyrarter og tre amfibier, rapporteret SEWPAC.
Forskere konstaterede i 2018, at vildkatte i Australien dræber gennemsnitligt 1 million krybdyr på en enkelt dag. Tallier med årlige dødstal, der er ophobet af Australiens vildkatte, svimler: omkring 316 millioner fugle og 596 millioner krybdyr, ifølge det australske naturlivskonservatorium.
Mellem 2 millioner og 6,3 millioner katte strejfer om Australien, og de kan findes på næsten 100% af kontinentet, inklusive 80% af dens øer. Da den nyeste vildtlevende kattesorter blev annonceret i 2017, udnævnte Australiens truede arter-kommissær Gregory Andrews katte "den største største trussel mod vores oprindelige dyr", hvor han erklærede, at udskæringen var nødvendig for at beskytte fremtiden for sårbart dyreliv, ifølge Sydney Morning Herald.
Cirka 211.000 katte blev afskaffet i Australien i 2016; den nuværende nedslagtning finder sted gennem 2020 med det mål at udrydde 2 millioner katte gennem giftpist, skyde og fange, rapporterede Herald.
