En forsker i England hævder, at han har knækket koden til det mystiske middelalderlige Voynich-manuskript - et værk fyldt med mystiske tegninger og ubeskrivelig skrivning, der først blev opdaget af en antik boghandler i 1912. Men andre eksperter sælges ikke på hans krav.
Lige siden opdagelsen har lærde forsøgt at dechiffrere det tilsyneladende ikke-relaterede virvar af ord og symboler, der er trykt på dets 240 sider med pergament til dyrehud. Nu siger Gerard Cheshire fra University of Bristol i England, at han i løbet af en periode på to uger dechiffrer teksten med en passende mystisk "kombination af lateral tænkning og opfindsomhed", ifølge en erklæring.
Han hævder, at manuskriptet i stedet for blot en blanding af meningsløse ord og symboler blev skrevet på et proto-romantisk sprog, der ofte blev brugt i middelalderen, men sjældent skrevet i officielle dokumenter, rapporterede Cheshire 29. april i tidsskriftet Romance Studies.
Skønt dette romantiksprog blev forældet for længe siden, "har en betydelig overværelse af sproget overlevet ind i den moderne tid, fordi dets leksikon er blevet bundfæstet til de mange moderne sprog i Middelhavs-Europa," skrev han i avisen.
Det prototomantiske sprog, der blev brugt i manuskriptet, gav efterhånden anledning til romansk-sprog som portugisisk, spansk, fransk og italiensk, sagde han.
Alfabetet til dette sprog indeholder en kombination af ukendte og velkendte symboler, nogle ord og forkortelser på latin og ingen tegnsætningstegn, bortset fra nogle markeringer på individuelle bogstaver, forklarede Chesire i undersøgelsen. Desuden er alle bogstaver med små bogstaver; der er ikke nogen dobbeltkonsonanter, men der er mange dobbelt, tredobbelte, firedoblede og endda kvintuple vokalstrenge.
Ifølge Cheshire afslører dele af teksten, at manuskriptet blev udarbejdet af en Dominikansk nonne som en opslagsbog for Maria af Castilla, dronningen af Aragon i det 15. århundrede Spanien. I henhold til hans kodebrydning indeholder manuskriptet information om urtemidler, terapeutisk badning og astrologisk aflæsning; og det taler også om reproduktion og forældre, blandt andre emner.
Men ikke alle lærde er med om kravet. Gordon Rugg, en forsker ved Keele University i England, der har brugt årtier på at studere manuskriptet, tror ikke, at det kunne være skrevet på et enkelt sprog.
"Hvis du har at gøre med en tekst på et rigtigt sprog, begynder du hurtigt at se regelmæssigheder," fortalte Rugg til Live Science. For eksempel på engelsk forekommer ordet "a" næsten altid foran en konsonant og ordet "an" før et substantiv. "Kodebrydere er godt opmærksomme på funktioner som dette, så dette er en af de første ting, de kiggede efter, og disse funktioner forekommer ikke i Voynich-manuskriptet," tilføjede han.
Et andet spørgsmål er, hvad der kaldes "statistiske oditeter," sagde han. For eksempel har ord i den første halvdel af en linje tendens til at være længere end ord i anden halvdel. "Det er ikke noget, du ville forvente af et rigtigt sprog." Det kunne snarere være en flok meningsløs tekst designet til at ligne et sprog, rapporterede han i 2016 i tidsskriftet Cryptologia. Med andre ord en middelalderlig hoax.
"Enhver, der hævder, at de har fundet en løsning, der involverer et rigtigt sprog, ville have til at forklare, hvorfor teksten viser disse statistiske usædvanligheter, snarere end blot at ignorere dem," tilføjede han.
