Du har muligvis hørt om den ulykkelige dodo - en endearingly squat, lille størrelse fugl uden fugl - der blev drevet til udryddelse i slutningen af 1600-tallet og ikke har været set i århundreder. Men et sjældent monteret skelet af denne ikoniske væsen vil snart blive ført ind i rampelyset.
Den 24. maj tilbyder Christie's i London et dodoskelet til auktion i sit Science and Natural History-salg. Budgivning til monterede dodo-knogler starter ved $ 500.000 og kan gå højere end $ 700.000, ifølge auktionshusets hjemmeside.
Skelettet er et markeret emne i salget, som også inkluderer fragmenter af meteoritter og månesten. århundreder gammelt videnskabsudstyr; en fossil af dinosaurer, havdyr og Dragonfly, nogle stammer fra mere end 100 millioner år siden.
Dodoer, der er slægtninge til moderne duer, blev engang fundet udelukkende på øen Mauritius øst for Madagaskar. Da hollandske opdagelsesrejsende etablerede en udpost på Mauritius i 1638, opdagede de, at de store, flygeløse fugle var ret lækre. I løbet af årtier blev dodoserne væk, decimeret af menneskelige jægere og invasive rovdyr.
Fordi dodoer ikke havde nogen naturlige rovdyr (inden hollænderne ankom, det vil sige), var de ikke bange for mennesker, hvilket fik dem ry for at være uintelligente. En nylig undersøgelse, der modellerede dodo-hjerner, antyder imidlertid, at fuglene var mindst lige så intelligente som deres duerfætter, som kan genkende og huske menneskelige ansigter.
Dodoskelettet på auktionen blev samlet omkring begyndelsen af det 19. århundrede af den franske amatørnaturalist Paul Carié, sagde Christies repræsentanter i en erklæring. Carié ejede jorden på Mauritius, hvor knoglerne blev fundet, en sump kaldet Mare aux Songes. Fra et virvar af rester konstruerede Carié et sammensat skelet ved hjælp af fossiliserede og ufossiliserede knogler fra flere individuelle dodoer ifølge en varebeskrivelse.
Cariés dodoskelet er det sidst kendte næsten komplette eksemplar samlet i det 19. århundrede, og dodoen er siden da blevet ejet af Cariés familie, ifølge Christies.
Andre varer, der er tilgængelige for budgivning, inkluderer et intakt elefantfugleæg, samlet før det 17. århundrede på Madagaskar; en rødlig megalodontand fundet i North Carolina; en kobling af fossile ornitisk dinosaurieæg, der dateres til den sene kridttid; og et utroligt konserveret fossil af en voksen kvindelig ichthyosaur og resterne af to yngel, anslået til at være omkring 184 millioner år gammel.
Auktionen over alle videnskabelige og naturhistoriske genstande finder sted i Christie's i London den 24. maj, begynder klokken 11 lokal tid.
