Mere end 100 skibsvrag fra 2. verdenskrig dekorerer havbunden omkring Indonesien, Malaysia og Singapore - og nu er der to færre.
Ifølge hollandske medieberetninger forsvandt et par ubåde, der sank ved malaysiske kyst i 1941, mystisk sent i sidste uge og efterlod kun nogle ødelagte rester og spøgelsesrige konturer i sandet. De ødelagte sub - hollandske fartøjer ved navn HNLMS O 16 og HNLMS K XVII - indeholdt også resterne af 79 besætningsfolk, som nu mangler.
Hvordan forsvinder et forlis blot? Ifølge nederlandske regeringsembedsmænd blev underdelene sandsynligvis stjålet af skrotmetallfjernere, der har gjort det til en vane at forbrænde gamle vrag fra regionen. Så mange som 40 skibe i 2. verdenskrig er blevet delvist eller fuldstændigt demonteret af skødyrere, en 2017-rapport fra Guardian fundet, hvilket resulterede i åbenladelse af resterne af ca. 4.500 besættere, der gik ned med deres skibe.
At redde et forlis kræver normalt at sprænge skibet fra hinanden med sprængstoffer og derefter bruge dage eller uger på at trække værdifulde metaller op på overfladen med en kran. For deres problemer kan fjerningsmænd komme væk med stål til en værdi af millioner af dollars pr. Ransacket skib, plus andre ødelæggelser, såsom kobberkabler og fosforbronspropeller, ifølge Guardian-artiklen.
Krigstidens skibsvrag er beskyttet under internationale traktater som de umærkede graver af afgåede soldater - men det har ikke forhindret redningsmænd i at ødelægge vrak fra de amerikanske, britiske, hollandske, engelske, australske og japanske fartøjer, der hviler i det sydøstasiatiske farvande.
I marts 2018 underskrev malaysiske embedsmænd en aftale med den hollandske udenrigsminister om bedre at beskytte hollandske krigsvrag i Malasias farvande. (Dele af Malaysia var engang under hollandsk kolonistyring.) Aftalen fulgte en række særligt alvorlige afsendelser af skibbrud; i 2016 forsvandt vrakene fra tre hollandske krigsskibe fra bunden af Java-havet ud for Indonesiens kyst sammen med resterne af 2.200 mennesker, rapporterede Guardian.
