Klimaændringer dræber verdens korallrev. Men det er ikke den eneste faktor, der gør dem til hvide, døde skaller. Ifølge en ny undersøgelse gør alle kemikalier, som mennesker dumper i havet, det lettere for det varmere vejr at udføre sit dødbringende arbejde.
Forskningsdokumentet, der blev offentliggjort online mandag (15. juli) i tidsskriftet Marine Biology, er baseret på data indsamlet over tre årtier fra Looe Key Sanctuary Preservation Area i Florida Keys. Koraldækningen faldt fra 33% i 1984 til kun 6% i 2008 i denne helligdom. Selv når temperaturerne har tendens til at være opad globalt, ændrede de gennemsnitlige lokale temperaturer sig ikke meget i studietiden. Dette gjorde det muligt for forskere at adskille et antal forskellige problemer med at syge (eller "blegning") revet.
Først fandt forskerne, at blegningsbegivenheder - på grund af tabet af alger kaldet zooxanthellae, der giver koraller deres farve - havde en tendens til at forekomme, når vandtemperaturerne var pigget over en tærskel på 86,9 grader Fahrenheit (30,5 grader Celsius). En sådan stigning forekom 15 gange i den periode, der dækkes af undersøgelsen (mellem 1984 og 2014).
For det andet viste det sig, at forholdet mellem nitrogen og fosfor i vandet viste sig at være en nøglefaktor i bestemmelsen af hvornår og i hvilken udstrækning koral blevet. Da regnen i Florida fik landbrugsgødning indeholdende nitrogen og fosfor til at løbe ud i havet, var koraldød mere almindeligt. Disse øgede næringsstoffer i vandet forårsagede algeopblomstringer, som igen syntes at forudsige dødsfald af massekoraller. Nitrogen viste sig især at være den vigtigste faktor i forbindelse med blegning af massekoraller.
Denne undersøgelse undersøgte ikke den mekanisme, hvormed nitogren fører til blegning, sagde Brian Lapointe, hovedforfatter af papiret og forsker ved Harbour Branch ved Florida Atlantic University. Men anden forskning fra forskere, der studerer Great Barrier Reef, har vist, hvorfor og hvordan det sker, fortalte han Live Science.
Efterhånden som nitrogen-fosforbalancen i havet går ud af vejen, begynder visse membraner i koraller at bryde ned. Koralen kan ikke få nok fosfor, sagde han, hvilket førte til "fosforbegrænsning og eventuel sult."
"Det forringer disse organismeres evne til at overleve højt lys og høje temperaturer," sagde Lapointe. "Det reducerer faktisk deres lys- og temperaturtærskler."
En stor del af virkningen af disse tilsatte næringsstoffer kunne mindskes af forbedrede vandbehandlingsanlæg, bemærkede forskerne. Det meste af nitrogen i afstrømning hælder ikke lige ud af landet i havet under regnvejr, men passerer i stedet gennem vandbehandlingsanlæg, der ikke fjerner kemikaliet.
I hollandske kontrollerede regioner i Caribien, bemærkede forskerne i en erklæring, forbedrede rensningsanlæg trækker nitrogen ud af vandet. Og på disse steder klarer koralrev sig bedre, end de er ved Floridas kyst, påpegede forskerne.
Koraller er ikke kun et nødvendigt fundament for de blomstrende marine økosystemer, sagde forskerne i deres erklæring. Rev bidrager også direkte med $ 8,5 milliarder hvert år og 70.400 job til Florida-økonomien, ifølge Florida Keys National Marine Sanctuary.
James Corter, en emeritus-professor i økologi ved University of Georgia og en medforfatter af papiret, sagde "at henvise til klimaforandringer som den eksklusive årsag til korallrevs død verden over savner det kritiske punkt, at vandkvalitet også spiller en rolle. i erklæringen. "Selvom der er lidt, som samfund, der bor i nærheden af korallrev kan gøre for at stoppe den globale opvarmning, er der meget, de kan gøre for at reducere nitrogenafstrømning. Vores undersøgelse viser, at kampen for at bevare korallrev kræver lokal, ikke kun global handling."
