I de små timer på onsdag formiddag kastede en brændende rumsten så lys som fuldmånen gennem himlen over Ontario og sendte lyse fakler i slutningen af sin himmelske rejse nær Bancroft.
Western University All-Sky Camera Network hentede ildkuglen klokken 02.44 ET (24. juli) over det sydlige Ontario og Quebec. Ildkuglen - som er en meteor, der er usædvanligt lys - var omkring 400.000 gange svagere end solen, eller om fuldmånens lysstyrke, ifølge Sky & Telescope. Fra astronomernes analyse tror de, at meteoroidet, der skabte ildkuglen, var på størrelse med en lille beachball, eller næsten 12 centimeter (30 centimeter) på tværs.
Når disse meteorer når Jordens atmosfære, opvarmes det både friktion fra atmosfæren og bovenschok, der dannes foran rumklippen. Resultatet? Ildkuglen kan gå i stykker.
"Denne ildkugle faldt sandsynligvis et lille antal meteoritter i Bancroft-området, specifikt nær den lille by Cardiff," sagde Peter Brown, en ekspert i meteorer ved Western University, i en erklæring. "Vi har mistanke om, at meteoritter nåede det til jorden, fordi ildkuglen endte meget lavt i atmosfæren lige vest for Bancroft og bremsede markant. Dette er en god indikator på, at materiale overlevede."
Universitetets kameranetværk fangede den fyrige klippetrek gennem atmosfæren på video, hvilket vil hjælpe forskere med at finde ud af, hvor i solsystemet det stammer fra, ifølge erklæringen.
Steven Ehlert fra NASAs meteoroidmiljøkontor analyserede videoen og sagde, at disse fragmenter sandsynligvis ramte jorden nær Bancroft, Ontario. (Kameranetværket drives i fællesskab af Western University og dette NASA-kontor i Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.)
Fra deres foreløbige analyse tror forskerne, at ildkuglen først tændte himlen i en højde af 93 miles (93 kilometer) lige syd for Oshawa over Ontario-søen, før de stormede over Clarington og passerede lige vest for Peterborough. Endelig ser det ud til, at ildkuglen har slukket sig lige vest for Bancroft, ifølge universitetets erklæring.
Disse meteoritfragmenter var i størrelsesområdet fra ti til hundreder af gram, da de ramte jorden, sagde forskerne.
Brown og hans kolleger beder alle, der måske har hørt noget usædvanligt i morges, eller som har fundet en mulig meteorit at kontakte dem på Western University eller Royal Ontario Museum.
Hvis du finder en mistænkelig klippe, her er et par tip, der kan hjælpe dig med at finde ud af, om det er en meteorit:
- Meteoritter har en tendens til at være mørke med en skalet overflade.
- De er typisk mere tætte end en gennemsnitlig klippe.
- På grund af deres metalindhold tiltrækkes meteoritter ofte af magneter.
Hvis det ser ud til at være en meteorit, skal du placere den i en ren plastpose eller aluminiumsfolie.
