[/ Caption]
Sig appelsin! MESSENGER rumfartøjet har fanget det første portræt af vores solsystem fra indersiden og ser ud. 3. og 16. 2010 blev snappet med Wide Angle Camera (WAC) og Narrow Angle Camera (NAC) fra MESSENGER's Mercury Dual Imaging System (MDIS).
Alle planeterne er synlige med undtagelse af Uranus og Neptune, som i afstande på 3,0 og 4,4 milliarder kilometer var for svage til at registrere med selv den længste kameraeksponeringstid på 10 sekunder. Deres positioner er angivet. Dværgplaneten Pluto, mindre og længere væk, ville have været endnu sværere at observere.
Jordens måne og Jupiters galileiske satellitter (Callisto, Ganymede, Europa og Io) kan ses i NAC-billedetsæt. Vores solsystem's aborre på en spiralarm gav en smuk udsigt over en del af Mælkevejen i galaksen, nederst i midten.
Følgende er en grafik, der viser planeternes placeringer, da grafikken blev erhvervet:
Den nye mosaik giver et supplement til solsystemets portræt - den udefra, der ser ind - taget af Voyager 1 i 1990.
”At få dette portræt var en fantastisk bedrift af MESSENGER-teamet,” siger Sean Solomon, MESSENGER-hovedundersøger og en forsker ved Carnegie-institutionen. ”Dette snapshot af vores kvarter minder os også om, at Jorden er medlem af en planetarisk familie, der blev dannet af fælles processer for fire og en halv milliard år siden. Vores rumfartøj er snart i kredsløb om det inderste medlem af familien, et, der indeholder mange nye svar på, hvordan jordlignende planeter samles og udvikles. ”
Kilde: MESSENGER
