Billedkredit: NASA / JPL / Space Science
Cassini fortsætter sine banebrydende observationer af Saturns mystiske måne Titan og stjæler endnu et tidligt kig på dens uklarede overflade.
Rumfartøjet befandt sig 29,3 millioner kilometer (18,2 millioner miles) fra Titan den 5. maj 2004, da billedet til venstre blev taget gennem et af den smalle vinkelkamera's spektralfiltre (centreret ved 938 nanometer) specifikt designet til at trænge ind i månens tykke atmosfære. Billedskalaen er 176 kilometer (109 miles) pr. Pixel, en forbedring i opløsningen på 30% i forhold til de billeder, der blev frigivet den 6. maj. Cassinis syn på Titan overgår nu jordbaserede observationer i sin evne til at vise detaljer.
Billedet er forstørret 10 gange ved hjælp af en procedure, der jævnt interpoleres mellem pixels for at skabe mellemliggende pixelværdier og er blevet forbedret i kontrast for at få detaljer frem. Det prikkede mønster er en artefakt af behandlingen. Lysstyrkevariationerne i større skala er reelle. Ingen yderligere behandling for at fjerne virkningerne af den overliggende atmosfære er blevet udført.
Det overlagrede koordinatsystemgitter i det medfølgende billede til højre illustrerer de geografiske områder af månen, der er belyst og synlig, såvel som orienteringen af Titan - nord er op og drejet 25 grader til venstre. Den gule kurve markerer placeringen af grænsen mellem dag og nat på Titan.
Dette billede viser omkring en fjerdedel af Titans overflade, fra 180 til 250 grader vestlig længde, og overlapper en del af den overflade, der er vist i den forrige Cassini-billedudgivelse (PIA 05390). (Denne frigivelse omfattede også et kort over relative overfladelysstyrkevariationer på Titan, målt fra billeder taget med Hubble-rumteleskopet.) Den mørke nordvest-sydøsttrendende sydlige halvkugle-funktion strækker sig fra 210 grader til 250 grader vestlig længde og det lyse område til øst (til højre) og sydøst for det med -50 graders breddegrad og 180 til 230 grader vestlig længde på Hubble-kortet er synlige igen i dagens frigivelse.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colorado.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, kan du besøge http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-billedteamets hjemmeside, http://ciclops.org.
Original kilde: CICLOPS nyhedsmeddelelse
