Den 20. september var et bestemt sted i stjernebilledet Lupus ulven tomt for alle stjerner lysere end 17,5 størrelsesorden. Fire nætter senere, som ved et magisk trick, en stjerne, der var lys nok til at blive set i kikkert, dukkede op i udsigten. Mens vi afventer officiel bekræftelse, indikerer stjernens spektrum, dens regnbue af tattle-tale, at det er et nova, en sol i halsen af en termonuklear eksplosion.
Novaen, kaldet ASASSN-16kt for nu, blev opdaget i løbet af den igangværende Alle Sky Automated Survey til SuperNovae (ASAS-SN eller “Assassin”) ved hjælp af data fra det firedoblede 14 cm “Cassius” -teleskop i CTIO, Chile. Krzysztof Stanek og team rapporterede den nye stjerne i Astronomisk telegram # 9538. Om aftenen den 23. september lokal tid var objektet steget til +9,1 og det er i øjeblikket +6,8. Så lad os se - det handler om et spring i 11 størrelser eller en 24.000 gange stigning i lysstyrke! Og det er stadig stigende.
Stjernen ligger ved R.A. 15t 29?, –44 ° 49,7? i den sydlige konstellation Lupus ulven. Selv ved denne lave tilbøjelighed ville stjernen fjerne den sydlige horisont fra steder som Chicago og længere mod syd, men i slutningen af september er Lupus lav i den sydvestlige himmel. For at se novaen har du brug for en klar horisont i den retning og observere fra det sydlige USA og peger mod syd. Hvis du har planlagt en tur til Caribien eller Hawaii i de kommende uger, kunne din timing ikke have været bedre!
Jeg har tegnet kortet til Key West, en af de sydligste placeringer på det amerikanske fastland, hvor novaen ligger omkring 7-8 ° høj i sent skumring, men du kan også se det fra det sydlige Texas og bunden af Arizona, hvis du står på dine tippytoer. Andre lokaliteter inkluderer det nordlige Afrika. At finde en god horisont er nøglen. Observatører i Central- og Sydamerika, Afrika, Indien, s. Asien og Australien, hvor stjernen er højere op på den vestlige himmel ved aftenfald, er foretrukket.
Nova betyder "ny", men en nova er ikke en splinterny stjerne, der kommer til live, men snarere en eksplosion, der opstår på overfladen af en ellers svag stjerne, som ingen har bemærket - indtil sprængningen får den til at lysne 50.000 til 100.000 gange .
En nova forekommer i et tæt binært stjernesystem, hvor en lille, men ekstremt tæt og massiv (for dens størrelse) hvid dværg vandrer hydrogengas fra dens tæt kredsende ledsager. Efter at have hvirvet rundt i en flad udtræksskive omkring dværgen, trækkes materialet ned til stjernens overflade på 150.000 F °, hvor tyngdekraften komprimerer og opvarmer gassen, indtil det detonerer i en titanisk termonuklear eksplosion. Pludselig hyler en svag stjerne, der ikke var på nogens radar, et dusin størrelser for at blive en fremtrædende "ny stjerne".
Novæer er relativt sjældne og findes næsten altid i flyet på Mælkevejen, hvor stjernerne er mest koncentreret. Jo flere stjerner, jo større er chancerne for at finde en i et novaudbrud. Omtrent opdages en håndfuld årligt, mange af dem i Skorpius og Skytten, i retning af den galaktiske bule.
Vi holder øje med dette nye objekt og rapporterer tilbage med mere information og fotos, når de bliver tilgængelige. Du kan følge den nye berømthed såvel som udskrive finderdiagrammer på American Association of Variable Star Observers (AAVSO) websted ved at skrive ASASSN-16kt i infoboksene.
Jeg ville helt sikkert ønske, at jeg ikke sidder fast i Minnesota lige nu, eller at jeg stirrede ned på ulvens nye stjerne!
