[/ Caption]
Næsten slutningen på en æra: den sidste eksterne tank, der skulle flyve på en shuttle-mission, blev rullet ud af Michoud-forsamlingsfaciliteten torsdag. Tanken, ET-138, rejste på en hjultransportør en kilometer til Michoud-pramdokken, ledsaget af et messingband og hundreder af arbejderne, der byggede tanke i de sidste 37 år. En ekstra tank kommer fra Michoud; ET-122, der var ved den beskadigede orkan Katrina i august 2005, og som genoprettes til flykonfiguration og er planlagt til levering til Kennedy i slutningen af september for at tjene som "Launch on Need" -tank til redningsskibet STS-335, hvis det er nødvendigt. Eller det kan komme til at flyve i rummet - endnu ingen beslutning, om NASA får en yderligere mission.
Du kan se et galleri med billeder fra torsdagens New Orleans-stilfeiring på denne NASA Flickr-side.
Tanken vil foretage en 900 mil lang rejse til Kennedy Space Center (omkring olieudslippet i Mexicogolfen) og derefter vil forarbejdningen begynde at parre den med shuttle Endeavour og solide raketforstærkere til STS-134-missionen, planlagt til lancering ikke tidligere end midten af november Februar 2011. Missionen leverer Express Logistics Carrier 3 og Alpha Magnetic Spectrometer til den internationale rumstation. Det vil være den 36. shuttle-mission til rumstationen og den 134. og sidste planlagte shuttle-flyvning.
