[/ Caption]
CAPE CANAVERAL Fla. Det er et ekspansivt kompleks med alle de forudsætninger, der kræves for at opsætte raketter samt fugle, alligatorer og myg - masser af myg.
Space Magazine blev forsynet med en top-til-ned-turné i Mobile Service Tower (MST), der i øjeblikket er hjemstedet til Delta IV-medium raket, der vil starte en GPS-raket til bane den 14. juli. Denne struktur i sig selv er imponerende, at stå så højt som en fodboldbane er lang.
Når man når det niende niveau, skyder ‘spidsen af spydet’ ud fra gulvet. Ved basen, bare kigger ud fra dækket nedenfor, er det amerikanske luftforsvarets logo for Global Positioning Wing. Vi bliver nødt til at gå ned på et andet niveau for at se resten af logoet - det var så stort.
Det er på dette niveau, hvor skævepartiet er parret til toppen af raketten er tydeligt synligt. Et Boeing-logo er også synligt på rakets skrog. Det viser sig, at selvom nogle af de mere specialiserede missioner har store mærkater, der er produceret til dem - til missioner som denne (denne raket bærer GPS 2F-2-satellitten) bruges en række stencils.
På nogle af de nederste dæk var det faktisk ikke selve raketten, der var interessant - men snarere hvad der ikke var der, der fascinerede os. To store cirkulære huller er placeret på hver side af Delta IV medium raket - dette er til at imødekomme tredobbelt kropsdesign af raketens langt større fætter - Delta IV Heavy. På nuværende tidspunkt er disse portaler dækket af mesh og blokeret af gelænder.
Nærmere basen kommer vi på produkter fra Utah's Alliant Techsystems (ATK) - to solide raketmotorer er monteret på hver side af Delta IV og vil give køretøjet det ekstra nødvendige skub for at få sin nyttelast ud af Jordens tyngdekraft godt.
Det er undertiden vanskeligt at få eksperter, der arbejder på maskinerne til at oversætte, hvad de gør til sprog, som offentligheden kan forstå. Det var tydeligt, at ULA-repræsentanten, der gennemførte turen - var klar over dette. At sikre os, at vi havde de specifikke tekniske navne og numre på det, vi kiggede på - men mere tilgængelige midler til at forstå de numre, vi fik.
“Værelse med udsigt”
Alan Walters, en professionel fotojournalist, der har dækket rumprogrammet i de sidste par år, har et skarpt øje og foreslog på et af de midterste niveauer, at jeg arbejder mig rundt i raketten for at tage landskabet. At sige, at det trækker vejret, giver ikke det landskab, der strækker sig foran jer retfærdighed. Floridas Space Coast bukker ud ad kilometer foran dig. En storm om morgenen blæste ind i regionen dagen for turen - hvilket tilføjede skue.
