En af de mest bisarre objekter i solsystemet skal være Saturns måneshyperion. I et nyt forskningsdokument, der optræder i tidsskriftet Nature, den 5. juli, har forskere kortlagt overfladen på Hyperion og fundet kulbrinter, nogle af livets byggesten. Og de tror også, de ved, hvorfor det har et så bisarr udseende.
Oplysningerne blev indsamlet af Cassinis ultraviolette billeddyspektrograf og visuelt og infrarødt kortlægningsspektrometer. Disse to instrumenter er i stand til at kortlægge minerale og kemiske bestanddele af en overflade. I dette tilfælde overfladen på Hyperion. Det fandt, at det meste af overfladen er en blanding af frossent vand og organisk støv samt spor af mængder frosset kuldioxid.
Men den centrale opdagelse er disse kulbrinter; kombinationer af kulstof og brintatomer. Når disse molekyler er indlejret i is og derefter udsættes for ultraviolet stråling, kan der dannes nye komplekse molekyler, der er til stede i livet.
Ud over overfladeanalysen hjalp Cassini også videnskabsfolk med at finde ud af, hvorfor månen har sådan en bisarr svampet udseende. Det hele kommer til en ekstrem lav densitet. Ifølge nye beregninger har månen kun halvdelen af densiteten af vand. Dens lave tyngdekraft betyder, at normale processer, såsom kraterdannelse, fungerer anderledes end på mere tætte objekter i solsystemet. Objekter, der påvirker Hyperion, springer ned og komprimerer overfladen i stedet for at sprænge de velkendte udseende kratre.
Original kilde: NASA
