NASA har sendt Kongressen en rapport om, at den ikke kan opfylde kravene til, at den producerer en tung-lift-raket inden den nuværende frist for 2016 - eller under det nuværende tildelte budget. I NASA-godkendelsesloven fra 2010 blev NASA instrueret om at udvikle en tung-lift-raket som forberedelse til flyvninger til en asteroide og muligvis Mars. NASA sagde, at den ikke kan fremstille denne nye raket på trods af, at agenturet ville bruge såkaldt “legacy” hardware - komponenter, der har været ansat i shuttle-programmet i de sidste 30 år. NASA ville også bruge moderne versioner af motorer, der bruges på den massive Saturn V-raket.
Nu, cirka tre måneder efter, at loven blev underskrevet i loven, fortæller NASA Kongressen, at de ikke kan bygge de køretøjer, der vil få succes med skytten. I det mindste, sagde NASA, ikke på den tildelte tid eller for det beløb, der er tildelt dem. Agenturet udtrykte disse mangler i en 22-siders rapport, der blev forelagt kongressen.
I rapporten sagde NASA, at den "anerkender, at den har et ansvar for at være klar med Kongressen og de amerikanske skatteydere om vores sande anslåede omkostninger og tidsplaner for udvikling af SLS og MPCV, og vi agter at gøre det."
”I øjeblikket har vores SLS-undersøgelser (Space Launch System) vist, at selvom omkostningerne ikke er en væsentlig diskriminerende faktor blandt de undersøgte designmuligheder, syntes ingen af de hidtil studerede designmuligheder at være overkommelige i vores nuværende finanspolitiske tilstand.”
Senatorerne Bill Nelson (D-FL) og Kay Bailey Hutchinson (R-Texas), som hjalp med at udarbejde og vedtage NASA-godkendelsesloven sagde, at ingen af de grunde, der blev offentliggjort i rapporten, begrundede, at NASA ikke opfyldte dens krav.
Kongressen har håbet på at få alle potentielle fiaskoer i det nye kommercielle rumfartsmarked op ved at have NASA-design, parallelt med, en tungløft raket. På denne måde, hvis disse virksomheder ikke producerer, har nationen en 'backup' på plads. NASA har i det væsentlige indrømmet, at den ikke kan udføre den opgave, der er foran den. Kongressen beslutter muligvis at tage midler fra andre områder af rumfartsagenturets budget for at udfylde det forventede underskud. Der har været nogle forslag om, at disse midler kan komme fra dem, der er beregnet til Kennedy Space Center (KSC).
KSC er allerede blevet sendt med hjul fra massive afskedigelser, som er indstillet til at fortsætte indtil afslutningen af shuttle-programmet. Der er ikke noget etableret program, der skal følge rumfærgen-programmet. Mange har forsøgt at sammenligne afstanden mellem shuttle og hvad der end er at følge til kløften mellem Apollo og shuttle. Men dette er en falsk analogi. I slutningen af Apollo blev det næste program etableret (rumfærgen blev godkendt under Apollo 16-missionen). Efterhånden som skumringen i skytteltiden nærmer sig - der er ikke længere noget etableret program. Under Vision for Space Exploration blev det efterfølgende program kaldet Constellation og bestod af en Apollo-lignende kapsel, mandrangeret raket Ares-I (baseret på en enkelt shuttle-solid raketforstærker) og en ubemandet tung-lift booster - Ares -V.
Mens kongressen muligvis har underskrevet direktivet om at fremstille den nye tunge løftforstærker i loven - har de ikke gjort så meget for at betale for det. NASA skulle modtage 11 milliarder dollars i løbet af de næste tre år for at bygge både raket og Orion-rumfartøjet. Kongressen arbejder nu på at finde måder at reducere de føderale udgifter, og NASA kunne finde sig i at modtage langt mindre end lovet.
