[/ Caption]
Tidlig torsdag formiddag fløj to klingende raketter samtidigt gennem sløret af en aurora, der indsamlede data fra både den øverste og nederste kant af buen. Et team fra University of Iowa ventede på præcise forhold, før de lancerede to forskellige NASA Black Brant-raketter fra Poker Flat Research Range nær Fairbanks, Alaska lige før kl. Andre raketter har ført gennem aurorae tidligere, men dette er første gang, at to raketter blev brugt sammen. Som en del af Auroral Current og Electrodynamics Structure (ACES) -missionen vil flyvningerne give indsigt i de strukturelle subtiliteter i auroraen, detaljer, som forskerne måske har gået glip af, da tidligere målinger blev udført med kun et enkelt køretøj.
En to-trins Black Brant IX-raket, der blev lanceret kl. 12.49 og nåede en højde på mere end 226 miles og fløj i knap 10 minutter. Kl. 12:50 lancerede en en-trins Black Brant V og nåede en højde på næsten 83 lodrette miles og flyvede i cirka otte minutter.
Principal Investigator Scott Bounds fra University of Iowa sagde, at nyttelasten for hver ACES-raket fungerede godt under flyvningen, og ACES-teamet vil begynde at analysere alle de indsamlede data, hvilket skulle holde dem travlt i det næste år. Grænser sagde, at denne information vil hjælpe med at forfine aktuelle modeller for aurorastruktur og give indsigt i højfrekvente bølger og turbulens genereret af aurorae.
Raketerne er klar til opsætning siden 14. januar og venter på de rigtige forhold. En stabil, tynd bue var påkrævet for at eksperimentet skulle fungere optimalt, og til sidst dukkede den lysbue tidligt den 29. januar.
Kilde: University of Alaska, Fairbanks
