Vi elsker et godt rumrester mysterium. Hej, hvem gør det ikke, ikke? Regelmæssige læsere af Space Magazine ved, at det er et skyde galleri derude, fra meteor ildkugle fanget på instrumentbræt cams til rogue plads junk reentries lyser vores himmel.
Men en usædvanlig historie, der lavede sine runder på Internettet den sidste weekend, fandt vores opmærksomhed. Hvad der ved første øjekast var en simpel "Mennesket finder rumrock" -historien omdannet til en ekstraordinær påstand, der, efter den sene store Carl Sagans ord, "kræver ekstraordinære beviser."
Fundet blev foretaget af Phil Green fra Amesbury, Massachusetts. Mr. Green søgte på det lokale flodbund efter pilespidser, da han kom over det usædvanlige fund. Den sorte klippe klod straks ham som noget bisarr. Det registrerede sig ikke som metallisk til hans metaldetektor, men Mr. Green opbevarede det i sin baghave i cirka fem år, indtil det blev bemærket af en ven.
”Jeg troede ikke rigtig meget på det, og så kom en fyr frem, så det og sagde, at det var en meteor,” fortalte Green til de lokale journalister.
Herfra tager historien en mærkelig vending. Green fortalte lokale journalister, at klippen blev sendt til analyse for kun at blive returneret til ham for bare et par uger siden. Analysen bekræftede, at klippen faktisk var fra rummet ... slags. Det anførtes også, at det glasagtige materiale "viser en sammensætning, der ligner den, der blev anvendt i ballast af det sovjetiske rumprogram, der startede i midten af 1980'erne."
Og ordet var ude. Medierne løb hurtigt med historien om "Man finder et stykke Mir".
Der er kun et par problemer med historien. Mir gik tilbage i 2001, seks år før 2007. Et par artikler gider ikke at bemærke dette, idet de nævnte, at Mir afsluttede sin karriere på den ”såkaldte rumfartøjskirkegård i det sydlige Stillehav,” omtrent så langt væk fra Massachusetts, som du kan få.
Nogle få artikler nævner også muligheden for, at en gentagelse af et Progress-forsyningskøretøj er en potentiel kilde, eller måske et ikke-relateret russisk rumkøretøj.
Men der ser ud til at være et potentielt problem med certificeringen. Flere artikler fortæller, at stykket affald, der stammede fra Mir, blev ”bekræftet af NASA.” Imidlertid, Space Magazine kontaktede NASA-Chief Scientist for Orbital Debris Nicholas L. Johnson og NASAs hovedkvarter, Joshua Buck, som begge fortalte os, at der ikke findes en sådan NASA-validering. Johnson fortsatte med at fortælle Space Magazine at "NASA Orbital Debris Program Office er ikke blevet præsenteret for nogen påstand om affald fra Mir-rumstationen," tilføjende "Jeg kan fortælle dig, at det ikke er muligt for snavs fra Mir-genskab at være landet i USA."
Et navn, der lejlighedsvis dukker op i rapporter online som validering af fundet (tilbageholdt ved anmodning) fortæller også Space Magazine at de ikke havde noget at gøre med opdagelsen. Grøn eller den originale valideringskilde er hidtil ikke tilgængelig for kommentarer.
Vi afslørede to dokumenterede genudrejser, der fandt sted i den generelle region i de sidste par årtier. Den ene er genindtræden af Mir-R 1986-017B (raketforstærkeren, der lancerede Mir-kernens modul) set fra en transatlantisk flyselskab den 24. februar 1986 omkring 500 kilometer ud for Newfoundlands østkyst. En anden mulig mistænkt er 26.-27. Junith 2004 genindtrædelse af en SL-12 hjælperaketmotor med NORAD ID 1992-088E, set vest fra New Jersey til Ontario.
Som den internationale rumstation blev Mir placeret i en 51,6 ° skrå bane. Dette gjorde det tilgængeligt fra Baikonur Cosmodrome såvel som besøg fra den amerikanske rumfærge. Nyttelast, der går til og fra stationen, ville dække et identisk jordspor fra 51,6 ° nord til syd breddegrad.
Historien minder også om genindtræden af snavs fra Sputnik 4, der ramte en lille by i Wisconsin i 1962. Dette blev analyseret af mineralog Ursula Marvin og bekræftet at være af russisk oprindelse.
Det største spørgsmål i vores sind er sandsynligvis: hvad forbinder objektet tilbage til et forfalsket russisk rumfartøj? Hvad gøre bruger de alligevel til ballast? Hvordan kom de frem til den ofte citerede "85% sikkerhed?" af objektets oprindelse?
Stadig ser fundet ud som noget interessant. Gruben og den smeltede fusionsskorpe minder alle om genindtagelse. Vi fortsætter med at forske på denne historie, og i øjeblikket overlader vi den til dig, de flittige og indsigtsfulde læsere af Space Magazine, at sammensætte dit eget sind om denne mærkelige og interessante historie.
