MåNEN

Send

Kig op på nattehimlen. Som Jordens eneste satellit har månen kredset om vores planet i over tre og en halv milliard år. Der har aldrig været en tid, hvor mennesker ikke har været i stand til at se op på himlen og se Månen se tilbage på dem.

Som et resultat har det spillet en vigtig rolle i de mytologiske og astrologiske traditioner i enhver menneskelig kultur. En række kulturer så det som en guddom, mens andre troede, at dens bevægelser kunne hjælpe dem med at forudsige tegn. Men det er kun i moderne tid, at Månens ægte natur og oprindelse, for ikke at nævne den indflydelse, den har på planeten Jorden, er blevet forstået.

Størrelse, masse og bane:

Med en gennemsnitlig radius på 1737 km og en masse på 7,377 x 10²² kg er månen 0,273 gange Jordens størrelse og 0,0123 så massiv. Dens størrelse i forhold til Jorden gør den ret stor for en satellit - kun anden end Charons størrelse i forhold til Pluto. Med en gennemsnitlig massefylde på 3.3464 g / cm³ er den 0,606 gange så tæt som Jorden, hvilket gør den til den næsttæteste måne i vores solsystem (efter Io). Til sidst har den en overfladetyngdekraft svarende til 1.622 m / s², som er 0,15654 gange, eller 17%, Jordstandarden (g).

Månens bane har en mindre excentricitet på 0,0549 og kredser om vores planet i en afstand mellem 356.400-370.400 km ved perigee og 404.000-406.700 km ved apogee. Dette giver den en gennemsnitlig afstand (semi-større akse) på 384.379 km eller 0,00257 AU. Månen har en orbital periode på 27,321582 dage (27 d 7 h 43,1 min) og er tidligt aflåst med vores planet, hvilket betyder, at det samme ansigt altid er rettet mod Jorden.

Struktur og sammensætning:

Ligesom Jorden har Månen en differentieret struktur, der inkluderer en indre kerne, en ydre kerne, en kappe og en skorpe. Kernen er en solid jernrig sfære, der måler 240 km (150 mi) på tværs, og den er omgivet af en ydre kerne, der primært er lavet af flydende jern, og som har en radius på cirka 300 km (190 mi).

Omkring kernen er et delvist smeltet grænselag med en radius på ca. 500 km (310 mi). Denne struktur menes at have udviklet sig gennem den fraktionerede krystallisation af et globalt magmahav kort efter Månens dannelse for 4,5 milliarder år siden. Krystallisering af dette magmahav ville have skabt en mantel rig på magnesium og jern nærmere toppen, med mineraler som olivin, clinopyroxen og orthopyroxen synkende lavere.

Mantelen er også sammensat af stødt sten, der er rig på magnesium og jern, og geokemisk kortlægning har indikeret, at mantlen er mere jernrig end Jordens egen mantel. Den omgivende skorpe skønnes i gennemsnit at være 50 km (31 mi) tyk og er også sammensat af stødt sten.

Månen er den næsttæteste satellit i solsystemet efter Io. Imidlertid er den indre kerne af Månen lille, ca. 20% af dens samlede radius. Dens sammensætning er ikke godt begrænset, men det er sandsynligvis en metallisk jernlegering med en lille mængde svovl og nikkel, og analyser af Månens tidsvariabel rotation indikerer, at den i det mindste delvis er smeltet.

Tilstedeværelsen af vand er også blevet bekræftet på Månen, hvoraf størstedelen er placeret ved polerne i permanent skygge kratere og muligvis også i reservoirer placeret under månens overflade. Den bredt accepterede teori er, at det meste af vandet blev skabt gennem Månens interaktion med solvind - hvor protoner kolliderede med ilt i månestøvet for at skabe H²O - mens resten blev deponeret af økonomiske konsekvenser.

Overfladefunktioner:

Månens geologi (alias selenologi) er ganske forskellig fra Jordens. Da månen mangler en betydelig atmosfære, oplever den ikke vejr - derfor er der ingen vinderosion. Eftersom det mangler flydende vand, er der heller ingen erosion forårsaget af flydende vand på dens overflade. På grund af sin lille størrelse og lavere tyngdekraft afkøledes månen hurtigere efter dannelse og oplever ikke tektonisk pladeaktivitet.

I stedet skyldes den komplekse geomorfologi af månens overflade af en kombination af processer, især slagkrater og vulkaner. Tilsammen har disse kræfter skabt et månelandskab, der er kendetegnet ved slagkratere, deres ejecta, vulkaner, lavastrømme, højland, fordybninger, rynkekanter og grabber.

Det mest karakteristiske aspekt af Månen er kontrasten mellem dens lyse og mørke zoner. De lysere overflader er kendt som ”månens højland”, mens de mørkere sletter kaldes maria (afledt af latin hoppe, for “hav”). Højlandet er lavet af stødende sten, der overvejende er sammensat af feltspat, men også indeholder spormængder af magnesium, jern, pyroxen, ilmenit, magnetit og olivin.

Modregioner er derimod dannet af basalt (dvs. vulkansk) sten. Maria-regionerne falder ofte sammen med ”lavlandet”, men det er vigtigt at bemærke, at lavlandet (såsom i Sydpolen-Aitken-bassinet) ikke altid er dækket af maria. Højlandet er ældre end den synlige maria, og er derfor mere kraftigt krateret.

Andre funktioner inkluderer riller, som er lange, smalle fordybelser, der ligner kanaler. Disse falder generelt ind i en af tre kategorier: svære ruller, der følger bølgende stier; bueformede ruller, der har en glat kurve; og lineære ruller, der følger lige stier. Disse træk er ofte resultatet af dannelsen af lokaliserede lavarør, der siden er afkølet og kollapset, og kan spores tilbage til deres kilde (gamle vulkanhuller eller månekuppler).

Månekuppler er en anden funktion, der er relateret til vulkansk aktivitet. Når relativt tyktflydende, muligvis siliciumrig lava ryster ud af lokale åbninger, danner det skjoldsvulkaner, der omtales som månekuppler. Disse brede, afrundede, cirkulære træk har blide skråninger, måler typisk 8-12 km i diameter og stiger til et par hundrede meters højde ved deres midtpunkt.

Rynkekanter er funktioner, der er skabt af komprimerende tektoniske kræfter i mariaen. Disse træk repræsenterer spænding af overfladen og danner lange kanter over dele af mariaen. Grabens er tektoniske træk, der dannes under ekstensionsspændinger, og som er strukturelt sammensat af to normale fejl med en nedadfaldende blok mellem dem. De fleste grabber findes inden i månemarias nær kanten af store slagbassiner.

Slagkratere er Månens mest almindelige træk og oprettes, når en solid krop (en asteroide eller komet) kolliderer med overfladen med en høj hastighed. Stødets kinetiske energi skaber en komprimeringschockbølge, der skaber en depression, efterfulgt af en sjældenhedsbølge, der driver det meste af ejecta ud af krateret, og derefter et rebounds for at danne en central top.

Disse kratere strækker sig i størrelse fra små grove til det enorme sydpol – Aitkenbassin, der har en diameter på næsten 2.500 km og en dybde på 13 km. Generelt følger månens historie med påvirkningskratering en tendens med faldende kraterstørrelse med tiden. Især blev de største påvirkningsbassiner dannet i de tidlige perioder, og disse blev successivt overlejret af mindre kratere.

Der anslås at være omkring 300.000 kratere bredere end 1 km (0,6 mi) på Månens nærmeste side alene. Nogle af disse er navngivet efter lærde, videnskabsmænd, kunstnere og opdagelsesrejsende. Manglen på atmosfære, vejr og nylige geologiske processer betyder, at mange af disse kraterne er godt bevaret.

Et andet træk ved månens overflade er tilstedeværelsen af regolit (også kendt som månestøv, måne jord). Oprettet af milliarder af år med kollisioner med asteroider og kometer, dækker dette fine korn af krystalliseret støv meget af månens overflade. Regolitten indeholder klipper, fragmenter af mineraler fra det originale berggrund og glasagtige partikler dannet under påvirkningen.

Regoliths kemiske sammensætning varierer afhængigt af dens placering. Mens regolitten i højlandet er rig på aluminium og silica, er regolitten i maria rig på jern og magnesium og er siliciumfattig, ligesom de basaltiske klipper, hvorfra den er dannet.

Geologiske undersøgelser af Månen er baseret på en kombination af jordbaserede teleskopobservationer, målinger fra kredsende rumfartøj, måneprøver og geofysiske data. Nogle få placeringer blev samplet direkte i løbet af Apollo missioner i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne, som returnerede ca. 380 kg måneskib og jord til Jorden, samt flere missioner fra Sovjet Luna program.

Stemning:

Ligesom Kviksølv har månen en hård atmosfære (kendt som en eksosfære), hvilket resulterer i alvorlige temperaturvariationer. Disse spænder fra -153 ° C til 107 ° C i gennemsnit, selvom temperaturer helt ned til -249 ° C er blevet registreret. Målinger fra NASAs LADEE har bestemt, at eksosfæren hovedsagelig består af helium, neon og argon.

Helium og neon er resultatet af solvind, mens argon kommer fra det naturlige, radioaktive forfald af kalium i Månens indre. Der er også tegn på, at frossent vand findes i permanent skyggefulde kratre og potentielt under jorden selv. Vandet kan være blevet sprængt ind af solvinden eller afsat af kometer.

Dannelse:

Flere teorier er blevet foreslået til dannelse af Månen. Disse inkluderer månens kløft fra Jordens skorpe gennem centrifugalkraft, hvor Månen er et forformet objekt, der blev fanget af Jordens tyngdekraft, og Jorden og Månen samdannede i den oprindelige akkretionsskive. Månens estimerede alder spænder også fra, at den blev dannet for 4,40-4,45 milliarder år siden til 4,527 ± 0,010 milliarder år siden, omtrent 30-50 millioner år efter dannelsen af solsystemet.

Den fremherskende hypotese i dag er, at Earth-Moon-systemet dannet som et resultat af en påvirkning mellem den nydannede proto-Earth og en Mars-størrelse genstand (kaldet Theia) for ca. 4,5 milliarder år siden. Denne påvirkning ville have sprængt materiale fra begge genstande ind i bane, hvor det til sidst hævdes at danne Månen.

Dette er blevet den mest accepterede hypotese af flere grunde. For det første var sådanne påvirkninger almindelige i det tidlige solsystem, og computersimuleringer, der modellerer påvirkningen, stemmer overens med målingerne af Earth-Moon-systemets vinkelmoment, såvel som den lille størrelse på månekernen.

Derudover viser undersøgelser af forskellige meteoritter, at andre indre solsystemlegemer (såsom Mars og Vesta) har meget forskellige ilt- og wolframisotopiske sammensætninger til Jorden. I modsætning hertil viser undersøgelser af månebergene, som Apollo-missionerne har bragt tilbage, at Jorden og Månen har næsten identiske isotopkompositioner.

Dette er det mest overbevisende bevis, der antyder, at Jorden og Månen har en fælles oprindelse.

Forhold til Jorden:

Månen skaber en komplet bane omkring Jorden med hensyn til de faste stjerner ca. en gang hver 27,3 dag (dens sideriske periode). Men fordi Jorden bevæger sig i sin bane rundt om Solen på samme tid, tager det lidt længere tid for Månen at vise den samme fase til Jorden, som er ca. 29,5 dage (dens synodiske periode). Månens tilstedeværelse i kredsløb påvirker forholdene her på Jorden på flere måder.

Den mest umiddelbare og åbenlyse er måderne, som dens tyngdekraft trækker på Jorden - alias. det er tidevandseffekter. Resultatet af dette er en forhøjet havniveau, der ofte benævnes havvande. Fordi Jorden drejer omkring 27 gange hurtigere, end Månen bevæger sig rundt i den, trækkes udbuktningerne sammen med Jordens overflade hurtigere, end Månen bevæger sig, og roterer rundt om Jorden en gang om dagen, mens den roterer på sin akse.

Havvande tidevand forstørres af andre effekter, såsom friktionskobling af vand til Jordens rotation gennem havbunden, inertien i vandets bevægelse, havbassiner, der får lavere land nær, og svingninger mellem forskellige havbassiner. Solens gravitationsattraktion på Jordens oceaner er næsten halvdelen af Månens, og deres gravitationsmæssige samspil er ansvarlig for forår og næste tidevand.

Tyngdekobling mellem Månen og den bule, der er nærmest Månen, fungerer som et drejningsmoment på Jordens rotation, dræner vinkelmomentet og den roterende kinetiske energi fra Jordens rotation. Til gengæld føjes vinkelmomentum til Månens bane, hvilket accelererer den, der løfter Månen til en højere bane med en længere periode.

Som et resultat heraf øges afstanden mellem Jorden og Månen, og Jordens omdrejningstakt bremser. Målinger fra måneforsøg med laserreflektorer (som blev efterladt under Apollo-missionerne) har fundet, at Månens afstand til Jorden øges med 38 mm (1,5 tommer) pr. År.

Denne hastighed og aftagelse af Jorden og Månens rotation vil med tiden resultere i en gensidig tidevandslåsning mellem Jorden og Månen, svarende til hvad Pluto og Charon oplever. Imidlertid vil et sådant scenarie sandsynligvis tage milliarder af år, og Solen forventes at være blevet en rød gigant og opsøge Jorden længe før det.

Månens overflade oplever også tidevand på ca. 10 cm (4 tommer) amplitude over 27 dage med to komponenter: en fast en på grund af Jorden (fordi de er i synkron rotation) og en varierende komponent fra Solen. Den kumulative stress forårsaget af disse tidevandsstyrker producerer måneskælv. På trods af at de er mindre almindelige og svagere end jordskælv, kan måneskælv vare længere (en time), da der ikke er vand til at dæmpe vibrationerne ud.

En anden måde, hvor Månen påvirker livet på Jorden, er gennem okkultation (dvs. formørkelser). Disse sker kun, når Solen, Månen og Jorden er i en lige linje og antager en af to former - en måneformørkelse og en solformørkelse. En måneformørkelse opstår, når en fuldmåne passerer bag Jordens skygge (umbra) i forhold til Solen, hvilket får den til at mørkne og få et rødligt udseende (også kaldet en "Blood Moon" eller "Sanguine Moon".)

En solformørkelse forekommer under en ny måne, når månen er mellem solen og jorden. Da de har samme tilsyneladende størrelse på himlen, kan månen enten delvist blokere solen (ringformet formørkelse) eller fuldstændigt blokere den (total formørkelse). I tilfælde af en total formørkelse dækker månen fuldstændigt Solens skive, og solkoronaen bliver synlig for det blotte øje.

Fordi Månens bane omkring Jorden er skråt med ca. 5 ° til Jordens bane omkring Solen, forekommer formørkelser ikke ved hver fuld og ny måne. For at en formørkelse skal forekomme, må Månen være nær skæringspunktet mellem de to orbitale planer. Periodiciteten og gentagelsen af solformørkelser ved Månen og Månen ved Jorden, er beskrevet af "Saros-cyklus", som er en periode på cirka 18 år.

Observationshistorie:

Mennesker har observeret Månen siden forhistorisk tid, og forståelsen af Månens cykler var en af de tidligste udviklinger inden for astronomi. De tidligste eksempler på dette kommer fra det 5. århundrede fvt, da babyloniske astronomer havde registreret den 18-årige Satros-cyklus af måneformørkelser, og indiske astronomer havde beskrevet Månens månedsforlængelse.

Den antikke græske filosof Anaxagoras (ca. 510 - 428 fvt) begrundede, at solen og månen begge var kæmpe sfæriske klipper, og sidstnævnte reflekterede lyset fra den førstnævnte. I Aristoteles “På himlen”, Som han skrev i 350 fvt., Sagde månen at markere grænsen mellem sfærer af de muterbare elementer (jord, vand, luft og ild) og de himmelske stjerner - en indflydelsesrig filosofi, der ville dominere i århundreder.

I det 2. århundrede fvt teoretiserede Seleucus fra Seleucia korrekt, at tidevand skyldtes Månens tiltrækning, og at deres højde afhænger af Månens position i forhold til Solen. I det samme århundrede beregner Aristarchus månens størrelse og afstand fra Jorden, hvilket opnåede en værdi på omkring tyve gange Jordens radius for afstanden. Disse tal blev kraftigt forbedret af Ptolemæus (90–168 fvt.), Der er værdier for en gennemsnitlig afstand på 59 gange Jordens radius og en diameter på 0,292 jorddiametre var tæt på de korrekte værdier (henholdsvis 60 og 0,273).

I det 4. århundrede fvt gav den kinesiske astronom Shi Shen instruktioner om at forudsige sol- og måneformørkelser. På tidspunktet for Han-dynastiet (206 f.Kr. - 220 e.Kr.) anerkendte astronomer, at måneskin blev reflekteret fra solen, og Jin Fang (78-37 f.Kr.) antydede, at månen var sfærisk i form.

I 499 e.Kr. nævnte den indiske astronom Aryabhata i hans Aryabhatiya at reflekteret sollys er årsagen til månens skinnende. Astronomen og fysikeren Alhazen (965–1039) fandt, at sollys ikke blev reflekteret fra Månen som et spejl, men at der blev udsendt lys fra alle dele af Månen i alle retninger.

Shen Kuo (1031–1095) fra Song-dynastiet skabte en allegori for at forklare de voksende og aftagende faser af Månen. Ifølge Shen kunne det sammenlignes med en rund kugle af reflekterende sølv, der, når den blev overdøvet med hvidt pulver og set fra siden, så ud til at være en halvmåne.

I middelalderen, før opfindelsen af teleskopet, blev Månen i stigende grad anerkendt som en kugle, skønt mange troede, at det var "perfekt glat". I tråd med middelalderens astronomi, som kombinerede Aristoteles teorier om universet med kristen dogme, ville dette synspunkt senere blive udfordret som en del af den videnskabelige revolution (i det 16. og 17. århundrede), hvor Månen og andre planeter ville blive set på at være ligner Jorden.

Ved hjælp af et teleskop af sit eget design tegnet Galileo Galilei en af de første teleskoptegninger af Månen i 1609, som han inkluderede i sin bog Sidereus Nuncius (“Starry Messenger). Fra sine observationer bemærkede han, at Månen ikke var glat, men havde bjerge og kratere. Disse observationer kombineret med observationer af måner, der kredsede om Jupiter, hjalp ham med at fremme universets heliocentriske model.

Teleskopisk kortlægning af Månen fulgte, hvilket førte til, at månefunktionerne blev kortlagt i detaljer og navngivet. Navnene tildelt af de italienske astronomer Giovannia Battista Riccioli og Francesco Maria Grimaldi bruges stadig i dag. Månekortet og bogen om månefunktioner skabt af de tyske astronomer Wilhelm Beer og Johann Heinrich Mädler mellem 1834 og 1837 var den første nøjagtige trigonometriske undersøgelse af månefunktioner og omfattede højderne på mere end tusinde bjerge.

Månekrater, der først blev bemærket af Galileo, blev antaget at være vulkanske indtil 1870'erne, da den engelske astronom Richard Proctor foreslog, at de blev dannet ved kollisioner. Dette synspunkt fik støtte gennem resten af det 19. århundrede; og i begyndelsen af det 20. århundrede førte til udviklingen af månens stratigrafi - en del af det voksende felt inden for astrogeologi.

Udforskning:

Med begyndelsen af rumalderen i midten af det 20. århundrede blev muligheden for fysisk at udforske månen mulig for første gang. Og med starten af den kolde krig blev både de sovjetiske og amerikanske rumprogrammer låst i en løbende indsats for først at nå Månen. Dette bestod oprindeligt af at sende sonder på flybys og landere til overfladen og kulminerede med astronauter, der foretog bemande missioner.

Udforskningen af Månen begyndte for alvor med Sovjet Luna program. Begyndende for alvor i 1958 led den programmerede tab af tre ubemandede sonder. Men i 1959 lykkedes det sovjeterne med succes at sende femten robot rumfartøjer til Månen og gennemførte mange først i rumundersøgelsen. Dette omfattede de første menneskeskabte genstande, der undgik Jordens tyngdekraft (Luna 1), det første menneskeskabte objekt, der påvirker månens overflade (Luna 2), og de første fotografier af fjernsiden af Månen (Luna 3).

Mellem 1959 og 1979 formåede programmet også at foretage den første succesrige bløde landing på Månen (Luna 9), og det første ubemandede køretøj, der kredsede om månen (Luna 10) - begge i 1966. Klippe- og jordprøver blev bragt tilbage til Jorden af tre Luna prøve returrejser - Luna 16 (1970), Luna 20 (1972) og Luna 24 (1976).

To banebrydende robotrovere landede på Månen - Luna 17 (1970) og Luna 21 (1973) - som en del af det sovjetiske Lunokhod-program. I løbet fra 1969 til 1977 var dette program primært designet til at yde støtte til de planlagte sovjetiske bemande måneopgaver. Men med annulleringen af det sovjetiske bemande måneprogram, blev de i stedet brugt som fjernstyrede robotter til at fotografere og udforske månens overflade.

NASA begyndte at lancere sonder for at give information og støtte til en eventuel månelanding i begyndelsen af 60'erne. Dette tog form af Ranger-programmet, der løb fra 1961 - 1965 og producerede de første nærbilleder af månelandskabet. Det blev fulgt af Lunar Orbiter-programmet, der producerede kort over hele månen mellem 1966-67, og Surveyor-programmet, der sendte robotlandere til overfladen mellem 1966-68.

I 1969 lavede astronaut Neil Armstrong historie ved at blive den første person til at gå på Månen. Som chef for den amerikanske mission Apollo 11, satte han sig først ned på Månen kl. 02:56 UTC den 21. juli 1969. Dette repræsenterede kulminationen af Apollo-programmet (1969-1972), der forsøgte at sende astronauter til månens overflade for at udføre forskning og være de første mennesker at sætte foden på et andet himmellegeme end Jorden.

Apolloen 11 til 17 missioner (spar til Apollo 13, der aborterede sin planlagte månelanding) sendte i alt 13 astronauter til månens overflade og returnerede 380,05 kg (837,87 lb) måneklipper og jord. Videnskabelige instrumentpakker blev også installeret på månens overflade under alle Apollo-landingerne. Der blev installeret langvarige instrumentstationer, inklusive varmestrømsprober, seismometre og magnetometre på Apollo 12, 14, 15, 16, og 17 landingssteder, hvoraf nogle stadig er i drift.

Efter Moon Race var forbi, var der en pause i månens missioner. I 1990'erne blev mange flere lande dog involveret i rumforskning. I 1990 blev Japan det tredje land, der placerede et rumfartøj i månens bane med dets Hiten rumfartøj, en orbiter, der frigav det mindre Hagoroma sonde.

I 1994 sendte USA det fælles forsvarsafdeling / NASA-rumfartøj Clementine til månebane for at få det første næsten globale topografiske kort over Månen og de første globale multispektrale billeder af månens overflade. Dette blev fulgt i 1998 af Lunar Prospector mission, hvis instrumenter indikerede tilstedeværelsen af overskydende brint ved månepolerne, hvilket sandsynligvis er forårsaget af tilstedeværelsen af vandis i de øverste få meter af regolitten i permanent skyggede kratere.

Siden år 2000 er udforskningen af månen intensiveret, med et stigende antal parter involveret. ESA'erne SMART-1 rumfartøj, det andet ionfremdrevne rumfartøj, der nogensinde er skabt, foretog den første detaljerede undersøgelse af kemiske elementer på månens overflade, mens den var i kredsløb fra 15. november 2004, indtil dens månemæssige påvirkning den 3. september 2006.

Kina har forfulgt et ambitiøst program for måneforsøg under deres Chang’e-program. Dette begyndte med Ændre 1, der med succes opnåede et fuldt billedkort over Månen i løbet af dens seksten måneders bane (5. november 2007 - 1. marts, 2009) af Månen. Dette blev fulgt i oktober 2010 med Ændre 2 rumfartøj, der kortlagede Månen i en højere opløsning, inden de udførte en flyby af asteroiden 4179 Toutatis i december 2012 og derefter satte kursen ud i det dybe rum.

Den 14. december 2013 Ændre 3 forbedret sin orbital mission forgængerne ved at lande en månelander på Månens overflade, som igen satte en måner rover navngivet Yutu (bogstaveligt talt “Jade Rabbit”). Ved at gøre sådan, Ændre 3 lavede den første bløde månelanding siden Luna 24 i 1976, og den første lunar rover-mission siden Lunokhod 2 i 1973.

Mellem 4. oktober 2007 og 10. juni 2009 var det japanske luftfartsudforskningsagenturs (JAXA) Kaguya (“Selene”) mission - en månebane udstyret med et high-definition videokamera og to små radiosendersatellitter - opnåede månens geofysiske data og tog de første high-definition-film fra over Jorden.

Den indiske rumforskningsorganisation (ISRO) første månemission, Chandrayaan I, kredsede om månen mellem november 2008 og august 2009 og skabte et kemisk, mineralogisk og fotogeologisk kort med høj opløsning af månens overflade samt bekræftede tilstedeværelsen af vandmolekyler i månens jord. En anden mission blev planlagt til 2013 i samarbejde med Roscosmos, men blev aflyst.

NASA har også været travlt i det nye årtusinde. I 2009 lancerede de co Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ogLunar CRater observation og sensing satellit (LCROSS) slagkraft. LCROSS afsluttede sin mission ved at gøre en bred observeret indvirkning i krateret Cabeus den 9. oktober 2009, mens LRO er i øjeblikket ved at opnå nøjagtig månetemperatur og billeder i høj opløsning.

To NASA Gravity Recovery And Interior Library (GRAIL) rumfartøj begyndte at bane rundt Månen i januar 2012 som en del af en mission for at lære mere om Månens interne struktur.

Kommende månemissioner inkluderer Ruslands Luna-Glob - en ubemandet lander med et sæt seismometre og en orbiter baseret på dens mislykkede Martian Fobos-Grunt mission. Privat finansieret måneudforskning er også blevet forfremmet af Google Lunar X-prisen, der blev annonceret den 13. september 2007, og tilbyder 20 millioner dollars til enhver, der kan lande en robotrover på månen og opfylde andre specificerede kriterier.

I henhold til traktaten om det ydre rum er Månen fri for alle nationer til at udforske til fredelige formål. Når vores bestræbelser på at udforske rummet fortsætter, kan planer om at skabe en månebase og muligvis endda en permanent bosættelse blive en realitet. Når man ser på den fjerne fremtid, ville det overhovedet ikke blive hentet til at forestille sig indfødte mennesker, der bor på Månen, måske kendt som lunarier (selvom jeg kan forestille mig, at Lunies vil være mere populære!)

Vi har mange interessante artikler om Månen her på Space Magazine. Nedenfor er en liste, der dækker næsten alt, hvad vi ved om det i dag. Vi håber, du finder det, du leder efter: