Fem-times rumfærgen-astronaut og den nuværende NASA-videnskabschef John Grunsfeld - bedst kendt som 'Hubble Hugger' til tre kritiske og dramatiske servicerings- og opgraderingsmissioner til det ikoniske Hubble-rumteleskop - besluttede hans at trække sig tilbage fra det rumfartsbureau, han trofast tjente siden han var valgt som astronaut i 1992.
”John Grunsfeld går på pension fra NASA den 30. april, hvoraf næsten fire årtier med videnskab og efterforskning med agenturet. Hans embedsperiode inkluderer at tjene som astronaut, chefforsker og leder af NASAs jord- og rumvidenskabsaktiviteter, ”annoncerede NASA.
Faktisk var Grunsfeld det sidste menneske, der rørte ved teleskopet under servicemissionen STS-125 i 2009, da han tjente som bly-rumvandrer.
STS-125-missionen opgraderede med succes astronomiet observatoriet til toppen af dets videnskabelige kapacitet under fem rumvandringer af fire astronauter og forlængede det aldrende teleskops levetid i mange år. Hubble forbliver fuldt funktionsdygtig i dag!
I april 2015 fejrede Hubble 25 års operationer, hvilket i høj grad overgik sin planlagte levetid på 15 år.
”Hubble har givet os 25 års god service. Forhåbentlig får vi yderligere 5 til 10 år med at afsløre universets mysterier, ”fortalte Grunsfeld mig under en nylig samtale på NASA Goddard.
I sin seneste opgave var Grunsfeld NASAs videnskabschef, der arbejdede som associeret administrator for videnskabsmissiondirektoratet (SMD) ved NASAs hovedkvarter i Washington, DC siden januar 2012.
”John efterlader en ekstraordinær arv fra succes, der for evigt vil forblive en del af vores lands historiske videnskabs- og efterforskningsresultater,” sagde NASA-administrator Charlie Bolden, i en erklæring.
”Meget kendt som‘ Hubble Repairman ’, var det en ære at tjene med ham i astronautkorpset og se ham føre NASAs videnskabsportefølje i en tid med bemærkelsesværdig opdagelse. Dette er opdagelser, der har omskrevet videnskabets lærebøger og inspireret den næste generation af rumforskere. ”
Grunsfeld blev indført i U.S. Astronaut Hall of Fame i 2015.
Han modtog sin ph.d. i fysik i 1988 og udførte omfattende forskning som astronom inden for røntgen- og gammastråle-astronomi og kosmiske stråleundersøgelser med høj energi.
NASA sagde, at Grunsfelds stedfortræder Geoff Yoder vil fungere som SMD-fungerende associeret administrator, indtil en efterfølger udnævnes.
”Efter at have udforsket mærkelige nye verdener og søgt nyt liv i universet, kan jeg nu frimodigt gå hen, hvor jeg sjældent er gået før - hjem,” sagde Grunsfeld.
”Jeg er taknemmelig for at have haft denne ekstraordinære mulighed for at lede NASA-videnskab og vide, at agenturet er godt positioneret til at gøre de næste kæmpespring i efterforskning og opdagelse.”
I løbet af sin periode som videnskabschef ledende NASAs Science Mission Directorate Grunsfeld var ansvarlig for at styre over 100 NASA videnskabsmissioner inklusive Mars orbital- og overfladeaktiver som Curiosity og Opportunity Mars rovers, New Horizons at Pluto, MESSENGER, kommende Mars 2020 rover og OSIRIS- Rex såvel som jordvidenskabelige missioner som Deep Space Climate Observatory, Orbiting Carbon Observatory-2 og Global Precipitation Måling rumfartøj - hvilket resulterede i mange banebrydende videnskaber, fund og opdagelser.
Dr. Grunsfeld er en veteran blandt fem rumflyvninger: STS-67 (1995), STS-81 (1997), STS-103 (1999) STS-109 (2002) og STS-125 (2009), i hvilket tidsrum han loggede mere end 58 dage i rummet, inklusive 58 timer og 30 minutter EVA i 8 rumvandringer.
Han trak sig kort tid tilbage fra NASA i december 2009 for at fungere som viceadministrerende direktør for Space Telescope Science Institute i Baltimore, Maryland. Han vendte derefter tilbage til NASA i januar 2012 for at tjene som SMD-chef i over fire år indtil nu.
Fra sin NASA-biograf er her en oversigt over John Grunsfelds rumflugtoplevelse under fem shuttle-fly:
STS-67 / Astro-2 Endeavour (2. marts til 18. marts 1995) blev lanceret fra Kennedy Space Center, Florida, og landede ved Edwards Air Force Base, Californien. Det var Astro-observatoriets anden flyvning, et unikt komplement af tre ultraviolette teleskoper. I løbet af denne 16-dages mission, der blev indstillet til posten, foretog besætningen observationer døgnet rundt for at studere de langt ultraviolette spektre af svage astronomiske genstande og polarisationen af ultraviolet lys, der kommer fra varme stjerner og fjerne galakser. Opgavens varighed var 399 timer og 9 minutter.
STS-81 Atlantis (12. januar til 22. januar 1997) var en 10-dages mission, den femte til docking med Ruslands rumstation Mir og den anden til at udveksle amerikanske astronauter. Missionen gennemførte også dobbeltmodulet Spacehab, hvilket gav ekstra mellemrums skabsplads til sekundære eksperimenter. I 5 dage med forankrede operationer blev mere end 3 ton mad, vand, eksperimentudstyr og prøver flyttet frem og tilbage mellem de to rumfartøjer. Grunsfeld fungerede som flytekniker på denne flyvning. Efter 160 kredsløb om jorden afsluttede STS-81-missionen med en landing på Kennedy Space Center's Runway 33, der sluttede en rejse på 3,9 millioner kilometer. Opgavens varighed var 244 timer og 56 minutter.
STS-103 Discovery (19. december til 27. december 1999) var en 8-dages mission, hvor besætningen med succes installerede nye gyroskoper og videnskabelige instrumenter og opgraderede systemer på Hubble Space Telescope (HST). Forbedring af HST's videnskabelige kapaciteter krævede tre rumvandringer (EVA'er). Grunsfeld udførte to rumvandringer, i alt 16 timer og 23 minutter. STS-103-missionen blev udført på 120 jordbaner og rejste 3,2 millioner miles på 191 timer og 11 minutter.
STS-109 Columbia (1. marts til 12. marts 2002) var den fjerde servicemission for HST. Besætningen på STS-109 opgraderede succesfuldt HST ved at installere et nyt digitalt kamera, et kølesystem til det infrarøde kamera, nye solpaneler og et nyt kraftsystem. HST-service og opgraderinger blev udført af fire besætningsmedlemmer i alt fem EVA'er i 5 på hinanden følgende dage. Som nyttelastbefal på STS-109 var Grunsfeld ansvarlig for rumvandringsaktiviteterne og Hubble nyttelasten. Han udførte også tre rumvandringer i alt 21 timer og 9 minutter, inklusive installationen af den nye strømstyringsenhed. STS-109 kredsede jorden 165 gange og dækkede 3,9 millioner miles på over 262 timer.
STS-125 Atlantis (11. maj til 24. maj 2009) var den femte og sidste Hubble-servicemission. Efter 19 år i kredsløb modtog teleskopet en større renovering, der omfattede installationen af et nyt videfeltkamera, et nyt ultraviolet teleskop, nye batterier, en føringssensor, gyroskoper og andre reparationer. Grunsfeld fungerede som den førende rumvandrer med ansvar for rumvandring og Hubble-aktiviteter. Han udførte tre af de fem rumvandringer på denne flyvning, i alt 20 timer og 58 minutter. For første gang, mens de er i kredsløb, blev to videnskabelige instrumenter repareret kirurgisk i teleskopet. STS-125-missionen blev udført på 12 dage, 21 timer, 37 minutter og 09 sekunder, og rejste 5.276.000 miles i 197 jordbaner.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om Hubble, NASA Mars-rovere, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, SpaceX, Boeing, Space Taxis, NASA-missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
9/10 apr: “NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-programmer” og “Curiosity explores Mars” på NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), 09:00 til 17:00, Suffern, NY, Rockland Community College og Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12. april: Hosting af Dr. Jim Green, NASA, direktør Planetary Science, for en planetarisk videnskab snak om “Ceres, Pluto og Planet X” på Princeton University; 19:30, Amatørastronomer Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17. april: “NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-programmer” - 13:30 i Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
