Hvis du planlægger et besøg i Saturns månetitan, skal du sørge for at medbringe en paraply. Nej, ifølge forskere er der en jævn regn med flydende metan, der kommer ned om morgenen.
Nye infrarøde billeder samlet af Hawaiis W.M. Keck-observatoriet og Chiles Very Large Telescope viser, at Titans Xanadu-region oplever en jævn dråbe metan i løbet af sin lange morgen. Begrebet morgen er lidt vildledende, da Titan tager omkring 16 jorddage for at gennemføre en rotation. Så "morgen" -regn kommer faktisk omkring 3 jorddage og spredes omkring kl. 10.30 lokal tid.
Astronomer er ikke rigtig sikre på, om dette er et månebredende fænomen, eller bare lokaliseret omkring Xanadu-regionen i Titan. Selvom store søer og søer er blevet opdaget omkring månens poler, var der ikke blevet opdaget nogen proces, der fylder dem med væske ... indtil nu.
Rapportering af deres fund i den seneste udgave af online-tidsskriftet Science Express, forskere fra UC Berkeley bemærker, at "en udbredt og vedvarende drizzle kan være den dominerende mekanisme til at returnere metan til overfladen fra atmosfæren og lukke metankredsløbet."
De nye Keck / VLT-billeder viser et udbredt skydække af frosset metan i en højde af 25 til 35 kilometer. Og så er der flydende metanskyer under 20 kilometer, og til sidst falder regn i de laveste højder.
Dråberne med flydende metan i regnskyerne er 1.000 gange større end vanddamp her på Jorden, og det gør dem overraskende sværere at opdage. Da dråberne er større, men stadig bærer den samme mængde fugt, er de meget mere spredt, hvilket gør skyerne ekstremt diffuse og næsten usynlige.
Hvor meget væske er fanget i skyerne? Hvis du klemmer dem alle sammen og spreder væsken ud over Titans overflade, ville den belægge hele månen til en dybde på cirka 1,5 cm. Og det er faktisk det samme beløb, som vi ville få, hvis du gjorde det samme med Jordens skyer.
Original kilde: UC Berkeley News Release
