Italienske Galileo Galilei er normalt blevet tilskrevet ved at foretage de første himmelobservationer med et teleskop og derefter oprette notationer og tegninger for at registrere hans observationer. Og det er i fokus for det, der fejres i dette internationale år for astronomi. Men en britisk historiker benytter lejligheden til at offentliggøre arbejdet fra en anden astronom, Thomas Harriot, der faktisk var den første person, der lavede tegninger af, hvordan månen ser ud gennem et teleskop, der gør det så godt inden Galileo. Historiker Allan Chapman siger, at daterede kort beviser, at Harriot tegnet Månekort flere måneder tidligere end Galileo, i juli 1609. Du kan høre Chapman tale om Harriot i dagens 365 dage med astronomi-podcast.
Chapman siger, at ifølge historiske dokumenter brugte Harriot et 'hollandsk trunke' (teleskop) og vendte det mod Månen den 26. juli 1609 og skabte tegninger, der blev den første astronom, der gjorde det.
Historiske dokumenter viser, at Galileo først observerede Jupiters måner den 7. januar 1610 og senere lavede tegninger af Jordens måne.
Harriots rå tegninger viser en grov skitsering af måneterminatoren (linjen, der markerer opdelingen mellem nat og dag på Månen, set fra Jorden) og inkluderer en håndfuld funktioner som de mørke områder Mare Crisium, Mare Tranquilitatis og Mare Foecunditatis.
Harriot producerede videre kort fra 1610 til 1613. Ikke alle disse er dateret, men de viser et stigende detaljeringsniveau. I 1613 havde han oprettet to kort over hele månen med mange identificerbare træk såsom månekrater, der afgørende er afbildet i deres korrekte relative positioner.
Men Harriot er stadig relativt ukendt. I modsætning til Galileo offentliggjorde han ikke sine tegninger. Dr. Chapman tilskriver dette sin komfortable position som en 'velholdt filosof til en stor og velhavende adelsmand' med en generøs løn. Harriot havde komfortable boliger og et specielt forsynet observatorkammer øverst på Sion House, som alle kontrasterede med Galileos økonomiske pres.
Dr. Chapman mener, at tiden er inde til at give Harriot den æren, han fortjener. ”Thomas Harriot er en usung videnskabshelt. Hans tegninger markerer begyndelsen på den æra med moderne astronomi, som vi nu lever i, hvor store og små teleskoper giver os ekstraordinær information om det univers, vi bor i. ”
Kilde: RAS
