Nej ikke at slags sne, men forskere siger, dybt inde i planeten Merkur, former jern sig - falder og falder mod midten af planeten, ligesom snefnug dannes i Jordens atmosfære og falder til jorden. Bevægelsen af denne jernsnæ kunne være ansvarlig for Mercurys mystiske magnetfelt, og Kviksølv er muligvis det eneste legeme i vores solsystem, hvor dette sker.
Kviksølv og Jorden er de eneste lokale jordiske planeter, der har et globalt magnetfelt. Men Mercury's er omkring 100 gange svagere end Jorden, hvilket forskere ikke har været i stand til at forklare.
Mercury's kerne er hovedsageligt fremstillet af jern, menes også at indeholde svovl, hvilket sænker smeltepunktet for jern og spiller en vigtig rolle i produktionen af planetens magnetfelt.
For bedre at forstå den fysiske tilstand af Mercurius kerne, genskabte forskerne i et laboratorium de forhold, der antages at eksistere ved Mercury's kerne, og smeltede en jern-svovlblanding ved høje tryk og høje temperaturer.
I hvert eksperiment blev en jern-svovlprøve komprimeret til et specifikt tryk og opvarmet til en bestemt temperatur. Prøven blev derefter standset, skåret i to og analyseret med et scanningselektronmikroskop og en elektronsonde-mikroanalysator.
Når den smeltede, jern-svovlblanding i den ydre kerne langsomt afkøles, kondenseres jernatomer til kubiske "flager", der falder hen imod planetens centrum, sagde Bin Chen, universitetsstuderende ved University of Illinois og hovedforfatter af et udgivet papir i apriludgaven af Geophysical Research Letters. Når jernsneden synker og den lettere, svovlrige væske stiger, skabes konvektionsstrømme, der styrker dynamoen og producerer planetens svage magnetfelt.
Forskerne siger, at deres fund giver en ny kontekst for de data, der kan fås fra NASAs MESSENGER-rumfartøj, der flyver over Merkur for anden gang den 6. oktober 2008. Det passerer planeten igen i september 2009 og går ind i kredsløb i marts 2011.
Original nyhedskilde: Eureka Alert
Her er nogle interessante fakta om Merkur.
