Forskere har opdaget de første genetiske markører, der er knyttet til at være venstrehåndede, ifølge en ny undersøgelse.
Derudover kan disse genetiske markører spille roller i hjerneudvikling og kommunikation mellem forskellige hjerneområder, sagde forfatterne.
Resultaterne, der blev offentliggjort torsdag (5. september) i tidsskriftet Brain, "kaster betydeligt mere lys over de processer, der fører til venstregang," undersøgte lederforfatter Dr. Akira Wiberg, en forsker ved University of Oxford i Storbritannien , sagde det i en erklæring.
Cirka 1 ud af 10 mennesker på verdensplan er venstrehåndede. Forskere har vidst, at gener bidrager til at blive venstrehåndede, men de vidste ikke, hvilke gener der er involveret.
I den nye undersøgelse analyserede forskerne genomerne på omkring 400.000 mennesker i Det Forenede Kongerige, hvis sundhedsregistre og genomiske data er en del af en database kendt som U.K. Biobank. Af disse var ca. 38.000 venstrehåndede.
Forskerne kiggede efter forskelle i DNA fra venstre- og højrehåndede, og de identificerede fire genetiske markører bundet til at være venstrehåndede.
Tre af disse markører var placeret i gener, der giver instruktioner til fremstilling af proteiner involveret i hjerneudvikling og struktur. For eksempel var nogle af disse gener involveret i opsætningen af mikrotubuli, der udgør "stilladset" inde i celler, kendt som cytoskelettet.
Mikrotubulier hjælper med at bevare strukturen af celler, herunder hjerneceller, sagde forfatterne. Interessant nok har celle-stilladsgener i andre dyr vist sig at spille en rolle "venstre-højre-asymmetri", såsom om en snegls skal snor sig til venstre eller til højre, sagde forfatterne.
Forskerne analyserede også hjernescanninger på ca. 10.000 deltagere og fandt, at disse genetiske markører er forbundet med forskelle i hjernens hvide stof - lange nervefibre, der giver områder i hjernen mulighed for at kommunikere. Især var forskellene mest udtalt i kanaler, der forbinder sprogrelaterede regioner i hjernen.
Derudover var hjerneaktivitet mellem sprogrelaterede regioner mere "synkroniseret" blandt venstrehåndede deltagere sammenlignet med højrehåndede deltagere.
”Vi opdagede, at hos venstrehåndede deltagere kommunikerer sprogområderne på venstre og højre side af hjernen med hinanden på en mere koordineret måde,” sagde Wiberg.
Denne konstatering antyder, at "venstrehåndere kan have en fordel, når det kommer til at udføre verbale opgaver," men meget mere forskning ville være nødvendig for at vise dette, sagde han.
Wiberg bemærkede også, at forskellene i hjerneaktivitet og hvid stof blev betragtet som gennemsnit over et stort antal mennesker, og at fundene muligvis ikke gælder for et givet individ.
Undersøgelsen fandt også, at de genetiske markører for venstrehåndighed er forbundet med en lidt øget risiko for at udvikle skizofreni og en lidt lavere risiko for at udvikle Parkinsons sygdom. Dette er dog kun en tilknytning og beviser ikke, at disse genetiske markører forårsager en af de psykiatriske tilstande.
Det er også vigtigt at bemærke, at gener ikke er skæbne, når det kommer til at være venstre- eller højrehåndet. Forskere vurderer, at "handsness" er ca. 25% genetisk, hvilket betyder, at de andre 75% kan bestemmes af en persons miljø. Det er sandsynligt, at enhver given genetisk markør kun spiller en lille rolle i en persons samlede chancer for at være højre- eller venstrehåndet.
