Jeg hader at indrømme det, men vores kære komet falmer. Med en orbitalperiode på cirka 8.000 år har den en lang rejse foran. Her nede på Jorden fortsætter vi med at slå op hver klar nat i håb om endnu et blik på hvad der har været en vidunderlig komet.
På trods af dens uundgåelige afgang opfordrer jeg dig til at fortsætte med at følge Comet Lovejoy. Det er ikke ofte en komet hvælver med lysstyrke med blotte øje, og denne skal forblive synlig uden optisk hjælp gennem midten af februar.
Som en menneskelig berømthed har Lovejoy været fokus for opmærksomhed fra både begyndere og fagfolk, der bruger alt fra billige mobiltelefonkameraer til avancerede teleskoper for at fange dens magi. Hvem kan få nok af den vildt svingende ionhale og grøn-blå koma?
Kometen fortsætter med at bevæge sig nordover hele vinteren, glider gennem de reducerende konstellationer Vædder og Triangulum, over Andromeda og ind i Cassiopeia, falmer, mens hun går. Du kan bruge kortet ovenfor og kikkert til at hjælpe dig med at følge det. Jeg kan godt lide at oprette linjer og trekanter ved hjælp af lyse stjerner og dybe himmelobjekter for at lede mig til kometen.
I aften fx Lovejoy en knytnæve holdt i armlængden ret vest for Pleiaderne. Den 29. er det på en linje fra Beta Persei (Algol) til Beta Trianguli. Den 3. februar trækker den lige op ad den farverige dobbeltstjerne Gamma Andromedae, også kaldet Almach, og danner den 8. en af spidserne i en ligesidet trekant med de to betaer. Du får ideen.
Den voksende måne vil forstyrre visningen fra næste weekend og gøre kometen nul med det blotte øje. Du vil stadig være i stand til at spore den i kikkert i løbet af denne tid. Mørke himmel vender tilbage omkring 7. februar.
Kometen Lovejoy fanget fra Dark Sky Alqueva Reserve, Portugal den 11. januar af Miguel Claro
