Felix Baumgarter (center) og Red Bull Stratos-teamet er klar til at prøve et record-setting freefall fra stratosfæren. Kredit: Red Bull
Nedtællingen er slået til for Felix Baumgartners spring fra stratosfæren. Red Bull Stratos rapporterer, at den rumkapsel, Baumgartner vil bruge, har bestået simuleringstest i højde, efter at den blev beskadiget i juli's sidste praksishopp, og der er sat en lanceringsdato til 8. oktober i Roswell, New Mexico.
Baumgartner vil springe fra kanten af rummet og forsøger ikke kun at bryde lydbarrieren med sin krop, men også bryde rekorden for det længste freefall.
Da ingen med succes har hoppet fra denne højde før, er det usikkert, hvordan det højeste supersoniske freefall i historien vil se ud eller føles. Den animerede video nedenfor giver en fornemmelse af, hvad man kan forvente under forsøget.
”Efter mange års træning med mit team af dedikerede Red Bull Stratos-eksperter, skal jeg på en rejse, som ingen nogensinde har gjort,” fortalte Baumgartner til Space Magazine i 2010 i en e-mail-meddelelse. ”Hvis jeg lykkes, vil jeg være den første person til at bryde lydbarrieren alene. Det vil være en rekord for hele evigheden. Som sådan vil et stykke af mig blive udødelig. Det spænder mig. ”
43-årige Baumgartner håber at hoppe fra næsten 37 km (23 miles, 120.000 fod) for at bryde den aktuelle hopprekord, som Joe Kittinger, en pensioneret luftvåbens officer, sprang fra 31.500 meter (31.5 km, 19.5 miles, 102.000) ft) i 1960. Nu 83 hjælper Kittinger Baumgartner med at forberede sig på springet.
Baumgartner sagde, at han er glad for, at ”gå” er blevet givet til forsøget.
”Jeg har lyst til en tiger i et bur, der venter på at komme ud,” sagde Baumgartner, en B.A.S.E. jumpere og ekstreme atleter, der i 2003 blev den første person til at foretage et frit fald over Den Engelske Kanal ved hjælp af en kulstoffløj. Han vil flyve lige så hurtigt som hurtig kugle under sin supersoniske rejse til Jorden.
Red Bull Stratos-teamet prøver at involvere offentligheden så meget som muligt. De vil webcast freefallforsøget, og der er endda en konkurrence for at estimere, hvor Baumgartner vil lande.
Baumgartner og Red Bull Stratos-teamet har forberedt sig i årevis på at bryde rekorden for hoppe i højeste højde. Kapslen, som på ca. 1.315 kg (2.899 pund) vejer lidt mere end en VW Beetle, blev beskadiget i en hård landing efter Baumgartners sidste prøvehopp fra en næsten rekordhøjde på 29.610 meter (97.146 fod) i juli - i løbet af sprang Baumgartner faldt i fald med hastigheder op til 536 km / h / 864 kilometer i timen eller så hurtigt som en kommerciel flyvemaskine. Østrigeren landede sikkert i en anden del af New Mexico-ørkenen.
Red Bull Stratos siger, at det centrale mål med projektet er at indsamle værdifulde data til videnskab, som i sidste ende kan hjælpe med at forbedre rumfartssikkerheden og muliggøre flugt fra rumfartøjer. Hoppet vil også forsøge at bryde et udvalg af poster såsom højeste hastighed i freefall, højeste jump, højeste bemande ballonflyvning og længste freefall.
De er forsigtige optimistiske med hensyn til lanceringsdatoen den 8. oktober, mens de erkender, at perfekte vejrforhold er nødvendige for den delikate 30 millioner kubikfod / 850.000 kubikmeter heliumballon, som er lavet af plastik, der har 1/10 tykkelsen på en Ziploc-taske . Mission meteorolog Don Day bekræftede, ”Tidligt efterår i New Mexico er en af de bedste tider af året til at lancere stratosfæriske balloner.”
