Billedkredit: NASA / JPL
De køligere og tørrere forhold i det sydlige Californien i de sidste par år ser ud til at være et direkte resultat af et langsigtet havmønster kendt som Pacific Decadal Oscillation, ifølge forskning, der blev præsenteret for nylig på 2004-mødet i American Meteorological Society.
Undersøgelsen af Steve LaDochy, lektor i geografi ved California State University, Los Angeles; Dr. Bill Patzert, forsker oceanograf ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien; og andre, antyder, at oceaniske og atmosfæriske målinger i Stillehavet kan bruges til at forudsige sæsonbestemte vestkysttemperaturer og nedbør op til et år i forvejen, fra Seattle til San Diego.
Pacific Decadal Oscillation, der er en vigtig klimakontroller, er et bassinbredt oceanisk mønster svarende til El Nio o og La Nia a, men meget større. Mønsteret varer mange årtier snarere end kun et par måneder som El NiO og La NiAa. De klimatiske fingeraftryk af mønsteret er mest synlige i det nordlige Stillehav og Nordamerika med sekundære påvirkninger fra troperne. Mønstrets langsigtede karakter gør det nyttigt til prognoser, da dens virkninger vedvarer så længe.
Siden midten af 1992 har NASA været i stand til at give pladsbaseret, synoptisk udsigt over hele Stillehavet og dets forskydninger i varmeindhold gennem Topex / Poseidon-missionen og dens opfølgende mission, Jason (som begyndte i 2001). Inden disse satellitter var tilgængelige, var overvågning af oceaniske klimasignaler i næsten realtid næsten umulig.
De bemærkelsesværdige data og billeder kan mærke og overvåge forskydningerne i kortvarige klimahændelser, som El Ni? O og La Ni ?a, og langvarige begivenheder såsom Pacific Decadal Oscillation. Disse data tilvejebringer en 13-årig kontinuerlig, komplet tidsserie af to større El Ni-os og to La Ni-as, og har gjort det muligt at registrere et større faseskift af Pacific Decadal Oscillation. Patzert og LaDochy viser, at disse data, kombineret med længerevarende studier af landbaserede data, giver et stærkt sæt prognoseværktøjer.
Mønsteret skiftede til en negativ, kølig fase, hvilket førte til vådere forhold i det amerikanske stillehavsvestlige nordvest og tørrere end normale forhold i det centrale og sydlige Californien i dette årti. Siden den sidste El Nino i 1997-1998 har Los Angeles-området kun haft 79 procent af dets normale nedbør, sagde Patzert. Lake Mead, det store ferskvandsreservoir i det sydøstlige Nevada, er på mindre end 50 procent af den normale kapacitet. Også store vestkystbrande i de sidste par år er blevet stærkt forværret af tørke fremkaldt af mønsteret, tilføjede Patzert.
”Disse forskydninger i mønsteret er langsigtede tendenser, der faktisk har en større økonomisk virkning end El NiO,” sagde Patzert. ”Folk taler om oversvømmelser fra El Ni? O, men hvad der virkelig har en hård og kostbar virkning er en fem-årig tørke.”
”En fuld cyklus af Pacific Decadal Oscillation (kølig til varm og tilbage til afkøling) kører omkring 50 år,” sagde LaDochy. ”I løbet af de næste flere år vil der være en tendens til tørre og koldere temperaturer i den sydlige amerikanske vestkyst. Det er meget vanskeligt at forudsige dag til dag her på vestkysten, men vi kan sige med en vis tillid til, at vi i løbet af de næste fem år bedre skal begynde at spare på vand. ”
Forskerne brugte mere end 50 års amerikansk klimaoplysninger og atmosfæriske og oceaniske data fra Stillehavet fra National Oceanic and Atmospheric Administration? S National Centers for Environmental Prediction. Ved at sammenligne data så de stærke korrelationer mellem Stillehavets klimamønstre, temperaturer og nedbørstendenser på vestkysten. Derefter var de i stand til at udvikle "hindcasts" for at forklare temperatur og nedbørsmæssig variation i vestkystregionerne. Disse decadale cyklusser vil også være nyttige til at forklare fremtidig regional klimafariabilitet.
NASAs Earth Science Enterprise er dedikeret til at forstå Jorden som et integreret system og anvende Earth System Science til at forbedre forudsigelsen af klima, vejr og naturlige farer ved hjælp af det unikke udsigtspunkt i rummet.
For mere information og billeder om forskningen på Internettet, kan du besøge:
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0116westcoast.html.
JPL administreres for NASA af Californien Institut for Teknologi i Pasadena.
Original kilde: NASA / JPL News Release
